활동가는 처음이라 - 이한솔

활동가는 처음이라 - 계엄 광장에서 비건 요거트까지, 청년 활동가의 시민사회 안내서
이한솔 지음 / 유월서가 / 2025년 11월

•출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성했습니다.

대학교 학생회 활동부터 내가 살고있는 동네(마을)에서 작은 단체를 했던 시간들을 거쳐 지금 정당활동을 하기까지. 어느새 나는 10년 넘게 활동하는 사람, 활동가로 살아가고 있다.

학교를 다니면서는 “학생회 활동하고 있어!” 라고 아무렇지 않게 말했지만, 학교를 졸업하고 학교 밖 사회에서 “동네에서 활동하고 있어요”라고 말할 때는 설명이 쉽지 않았다. 책에서처럼 ‘경제활동은?’ ‘안정적인 직장은?’ 이라는 질문이 돌아왔기 때문이다. 그때 느꼈던 무거움과 애매함이 <활동가는 처음이라>를 읽는 동안 자꾸 떠올라서 몇 번을 피식 웃기도 하고, 고개를 끄덕이며 공감하기도 했다.

민달팽이 유니온, 한빛미디어노동인권센터, 한국사회주택협회, 불평등 물어가는 범청년행동 등 여러 시민사회 단체에서 활동하고 있는 이한솔님이 쓴 책 <활동가는 처음이라서>는 활동가에 대한 궁금증과 어려움을 친절하고 부드럽게 풀어낸다.

책에 대한 이해를 높이기 위해 연대, 시민, 시민사회 등 개념을 해설하는 부분부터, 챕터 사이사이 활동가에게 궁금할 법한 질문과 답을 담은 부록까지, 읽다보면 시민사회와 활동가에 대한 문턱이 낮아지는 느낌을 받는다.

이 책은 거창한 존재가 아닌, 우리 주변에서 우리와 같은 삶을 살며 묵묵히 부채질을 하는 ‘활동가’들이 어떤 일을 하는지 다양한 사례를 통해서 보여준다. 좋은 이야기 뿐만 아니라 활동가들이 겪는 어려움, 시민사회 구조적 문제에 대한 고민까지 솔직하게 다루고 있어 현실감이 크다. 현재 시민사회는 어떠한지 현황과 구조에 대해 이해할 수 있었다.

‘세상은 저절로 변하는 일이 없다’라는 책 속 문장처럼, 일상에서 작은 일이라도 하고자 하는 시민들을 모아 함께 이야기해보자고 손 내미는 시민사회 활동가들이 있기에 세상이 진보하고 있다. 작년 12.3 계엄 이후 발 빠르게 시민들과 함께 광장을 열어낸 힘도, 수많은 의제로 정치를 견인하는 힘도 시민과 함께 하는 시민사회 그리고 활동가가 있기에 가능했다.

활동가들을 보며 많은 사람이 ‘고생이 많다’, ‘고맙다’란 말들을 참 많이 한다. 내 주변만 봐도 그렇다. 거창하지 않아도 괜찮다. 작은 보탬이라도 되고 싶다는 마음이 든다면, 이 책을 읽어보길.