이야기의 탄생

이야기의 탄생 - 뇌과학으로 풀어내는 매혹적인 스토리의 원칙
윌 스토 지음, 문희경 옮김 / 흐름출판 / 2020년 5월

기존의 플롯 중심의 작법서는 인간이 재미를 느끼게 되는 근본적인 원리에 가까이 접근하지는 못한 느낌이었다.

트렌드는 빠르게 바뀌기 때문에 변하지 않는 원론적인 것을 알아야만 그걸 바탕으로 비교적 안전하게 트렌드에 따라 변화를 줄 수 있다고 생각했다.

그 답은 뇌과학과 심리학에 있지 않을까 하는 생각에 이 책을 읽게 되었다.

뭔가 기대감을 갖게 하는 '뇌과학'이란 단어. 드디어 근본 원리에 접근하게 되는가? 플롯 중심 작법서가 인삼이라면, 뇌과학 중심의 이 책은 잘 활용하면 산삼이 되어줄 수도 있을 것 같다.

저자인 윌 스토는 기자이자 소설가이다.

그는 이야기 창작 이론가들이 서사에 관해 설명하는 몇 가지 개념이 심리학자와 신경과학자들이 우리의 뇌와 마음에 관해 연구한 내용과 놀랍도록 유사하다는 사실을 발견했다고 한다.

그 이후 지속적인 덕질을 통하야... 라기보단, 조사를 통해 뇌과학 기반의 글쓰기에 대해 연구해왔고, 그 결과물이 이 책인 것이다.

저자는 뇌가 우리의 생각과 현실을 구축하고 왜곡하는 다양한 방식을 이해할 때, 좀 더 생생한 인물과 매력적인 이야기가 탄생한다고 주장한다.

세계 각지의 성공적인 이야기나 신화를 비교해서 플롯을 만드는 방법은 이미 많이 알려져 있다.

플롯을 정하고, 이야기 속 사건을 그 순서대로 나열하는 방식이다. 하지만 자칫 잘못하면 플롯의 구조에 집착하게 되고, 더욱 완벽한 플롯을 찾아 끼워 맞추려고 애쓰다가 창의성은 안드로메다로 보내버릴 수가 있다.

저자는 깊이 있는 인물 변화를 간결하게 잘 드러내는 구조가 효과적이라고 말한다. 플롯에 지나치게 집착하지 말고 그 관심을 인물에 돌리라고 촉구한다.

플롯이 존재하는 이유는 결국 그 안의 인물을 위해서다.

스토리텔링의 과학을 이해하면 무엇보다 공통으로 주어지는 '원칙' 이면에 존재하는 '이유'를 이해할 수 있다. 근거를 알면 힘이 생긴다. 원칙이 왜 원칙인지 이해하면 그 원칙을 지적으로, 성공적으로 깨뜨릴 방법도 알 수 있다.

19p

뇌과학을 알게 되면 재미에 대한 뇌의 작동원리나 인간의 본성을 파악하는데도 도움이 될 것이다. 그리고 기존에 알려진 작법의 원칙이나 플롯들이 왜 효과적이었는지 좀 더 알 수 있는 거 같다.

그렇다고 해서 플롯 구조를 무시하면 안 되고 상호보완으로 가면 좋을 것이다.

중요한 건 강조점을 어디에 두느냐 하는 문제다. 보다 강렬하고 독창적이면서도 깊이가 있는 이야기를 만들려면 플롯의 주요 원칙에 인물을 맞추어 나가기보다, 그 인물에게 집중하는 것이 나을 수 있다.

플롯과 뇌과학을 융합하면서 작가의 창조적인 정신을 죽이지 않는 방향으로 가면 좋을듯하다.

우리는 현실에선 골치 아픈 문제나 위기에 처하는 것을 좋아하지 않는다.

샤워하는 중에 싸이코가 샤워 커튼 뒤에서 칼 들고 서 있는 것을 원치 않는다.

우린 그냥 일반적인 소시민답게, 평안하고 모든 일이 잘 풀리며 소박하게 큰 욕심 없이, 그냥 로또 1등 당첨되길 바랄 뿐이다.

그런데 젤 재밌는 게 불구경과 싸움 구경이라고, 그 피해가 나에게 오지만 않으면 요런 걸 즐길 수 있는 게 또한 인간 본성의 고약한 한 단면이라 할 수 있다.

(물론 나는 불구경, 싸움 구경이 재밌지 않은 선량한 사람이댜,,)

동네에 불이 났다면 아무 때나 오는 구경거리가 아니라고 생각하는 사람이 제법 있을 것이다.

애인이라도 있다면 당장

"자긔야, 울 동네 어떤 집이 불타고 있어서 재밌게 구경하고 있다. 부럽쥐^^*"

라고 카톡을 날리고 싶을 것이다.

자, 어떤가? 쉽게 볼 수 없는 유니크한 재밌는 장면이라 자연스레 미소가 지어지는가? 카메라를 꺼내 영구 박제를 해놓으려고 주머니에서 폰을 꺼내는데,

그런데 뭔가 낯익어서 자세히 봤더니 내 집이네?

혼비백산하여 주위를 둘러보는데 나처럼 폰을 꺼내면서 미소 짓는 사람들이 눈에 들어온다.

악마를 보았다. 어떻게 내 집이 불타는데 남일이라고 즐길 수가 있단 말인가?? 허헐,,

이런 악마는 현실이 아닌, 이야기로서 보고 싶다.

그렇다. 영화, 만화, 게임, 드라마의 이야기 속에선 어떤 재앙이 일어나든, 집이 불타든 면상에 핵주먹이 날아오든 기관총을 난사하든 내가 피해를 보는 게 아니기 때문에 그 모든 건 재미로 받아들일 수 있다.

예상 밖의 변화가 일어나는 순간에, 재미는 찾아온다. "아 왜케 지루해"라고 불평하다가도 갑자기 화면에서 뭔가 폭발하면서 주인공이 대처하기 어려운 급변 상황에 몰려 표정관리가 안 되면, 재미도 폭발한다. 아주 그냥 악마의 미소가 순식간에 귀까지 올라가 버린다.

그래서 독자의 광속 이탈을 막으려면, 이야기의 첫 부분에 변화의 순간이나 변화를 암시하는 상황을 넣어서 호기심을 유발하면서 재미를 기대하게 만들어야 한다.

그 호기심을 살살 풀어가면서 계속 떡밥을 던져주며 끝까지 보게 하는 게 관건인 것이다.

흥미로운 이야기의 모든 장면은 그 장면의 잠재적 결과에 대한 어린아이 같은 호기심을 자극한다. 이야기가 새로운 국면으로 접어들 때마다 정보의 격차가 벌어져서 다음에 무슨 일이 벌어질지 궁금하게 만든다. 베스트셀러 소설이나 블록버스터 영화의 시나리오는 이런 식으로 중독성을 이끌어낸다. 이런 이야기는 끊임없이 앞으로 달려가고 한 사건이 다른 사건으로 이어지면서 새로운 연료를 갈망하는, 채워지지 않는 호기심을 이용한다.

79p

호기심이 가장 큰 구간은 조금은 알 것 같지만 확신이 들지 않는 경우다.

확실히 답을 알게 될 거라는 기분 좋은 약속이 되어 있고, 감질나게 불편한 가운데 초조하게 안절부절못하는 상태는 거부할 수 없는 강렬한 유혹과 같다.

시간이 좀 지나면 공짜로 볼 수 있는데도 굳이 돈을 지불하여 미리 보는 것도 호기심을 자극한 덕분이다.

"아아..내가 뭔가 알아가고 있어, 그런데 모르는 게 자꾸 또 나오네. 호기심이 풀리려다가 점점 증폭되고 있어, 그래서 더 보고 싶어! 현기증이 나려고 해..! 흑우가 되는 한이 있더라도..!"(미리보기 결제를 한다)

이러면 성공이다.

알고 싶다는 호기심은 모르는 게 있을 때 생긴다. 처음부터 홀라당 다 알려주면 재미없는 법이다.

창작자라면 모름지기 불구경, 싸움 구경보다 더 재미나는 이야기를 만들어서 돈방석에 앉아보고 싶을 것.

뇌과학을 연구하여 자신의 스토리를 과학의 반열에 올려보쟈.

이야기에서든 현실에서든 영웅에게는 보통의 우리가 제대로 접해본 적 없는 결정적이고 중요한 자질이 있다. 그것은 우리의 가장 오래된 근본적인 욕구로서, 바로 목표를 이루고자 하는 욕구다.

인기 있는 많은 이야기들은 주인공이 간절히 바라는 게 있고 그 욕구는 이루기가 매우 죽도록 어렵다는 공통점이 있다.

그 욕구를 이루는 과정에서 상황이 악화되고 더욱 악화되고 피똥 싸다가 마지막 순간에 멋지게 해결하는 드라마를 잘 연출한다면 독자들 입이 귀에 걸리며 극찬을 할 것이다.

한번 보면 다시 안 보게 되는 책도 있지만 이 책은 곁에 두고 더 읽어봐야겠다.

기존의 플롯 구성 작법서와 이 책에서 말하는 원리를 잘 접목시켜서 좀 더 나은 이야기를 만들게 되길 기대해본다.

*이 글은 서평 이벤트로 책을 제공 받아 작성한 리뷰입니다.