부모님과 헤어지는 중입니다

부모님과 헤어지는 중입니다 - 알코올 중독 아버지와 가스라이팅 어머니로부터의 해방일지
스마일펄 지음 / 푸른향기 / 2023년 6월

우리는 부모의 선택으로 태어난다. 태어나자마자 생존을 위해 본능적으로 눈앞에 마주한 부모에게 의존하며 살아갈 수밖에 없다. 태어나면서부터 부모의 생활 울타리에 던져진 우리는 부모의 생활 환경, 생각, 말투, 바이오리듬에 맞춰 살아가며 부모를 닮아간다. 누구에게나 거부할 수 없는 사실이다.

생물학적 성장을 하면서 고유의 자아도 함께 자라나지만 부모의 모습은 뼛속 깊이 우리 몸에 스며들어있다. 그러니 어린 시절 겪은 가정환경, 상황, 경험 등은 성인이 되어서도 내면 깊이 뿌리박혀 특유의 행동 양식, 고정관념, 정체성을 만든다.

저자는 성인이 된 어느 시점에서 이러한 지점을 알아차리고 성인이 되어서도 벗어나지 못하고 있는 어린 시절의 상처로부터 해방되기를 다짐한다.

가스라이팅. 그 알아차림.

가스라이팅(gaslighting)이라는 단어가 책에 꽤 등장한다. 특히 어린 시절 경제적으로나 신체적으로나 무력할 때 부모는 쉽게 청소년기의 자녀를 가스라이팅 하게 된다. 부모 스스로도 자각하지 못한 채 말이다. 하지만 성인이 되어서도 이런 습관들이 부모 자식 관계에서 쉽게 행해진다. 가스라이팅인지도 자각하지 못하고 기대에 부응하지 못하면 서로에게 섭섭한 감정을 서슴없이 드러내기도 한다. " 가족, 우리, 하나 "라는 개념에서 벗어나 개인의 고유성을 자각하고 서로를 존중할 필요가 있다고 생각한다. 부모도, 자식도 서로에게 가족이라는 이유로 억지스러운 요구를 받아줄 필요가 없다. 우리는 가족이지만 타인이기 때문이다. 난로를 대하듯, 너무 멀지도 가깝지도 않은 관계가 건강한 관계라고 생각한다. 서로의 고유성을 인정해 주고 존중하면서 개인으로 빛날 수 있을 때 더 건강한 관계가 이루어진다.

나는 나의 부모님과 정서적 거리가 굉장히 가까운 편이다. 정서적 의존도 물론 많이 한다. 하지만 나의 고유성을 잃을 정도로 지나친 의존을 하지는 않는다. 부모님도 내면 깊이는 나를 많이 생각하시겠지만 표면적으로 나에게 부담을 절대 주지 않으신다. 정서적 거리가 가까워도 과하지 않으면 건강한 관계라고 생각한다. 많은 부모 중에는 자식을 애인처럼, 또는 역으로 부모처럼 생각하는 경우도 있다고 한다. 반대로 자식도 마찬가지다. 부모이지만 타인임을, 자식이지만 타인임을 인정해야 성숙한 관계라 생각한다.

부모로부터, 타인으로부터의 허구적 독립이 아닌 완벽한 독립하기.

과거의 아픔, 상처로부터 해방되기.

세상에 아픔 없는 사람은 없으니 누구나 자신의 상황에 대입해서 읽을 수 있는 치유의 이야기를 담은 책이다. 지나간 것은 지나간 대로. 특히나 아픈 과거는 이제 놓아주자. 나 자신과 더욱 가까워질 수 있는 내면을 성찰해 볼 수 있는 따뜻한 책이다 :)