서로를 향해, 한 걸음 더

열두 살 자기소개
박성우 지음, 홍그림 그림 / 창비 / 2025년 10월

학기 초가 되면 늘 떨리고 고민되는 자기소개.
잘 모르는 사람들 앞에서 어색함을 이겨내고 나에 대해 이야기한다는 건 비단 어린이뿐만 아니라 어른들에게도 쉽지 않은 일이다.
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어린이들에게는 ‘자기소개 시간에는 무엇을 말하면 좋을까?’는 고민이, 교사와 부모들에게는 ‘자기소개 시간에 어떤 내용을 말하도록 지도하면 좋을까?’라는 같은 듯 닮은 고민이 존재한다. 물론 이름, 나이, 특기, 취미, 장래희망 같은 전통적인 자기소개 주제들이 있다. 하지만 학교에서 막상 아이들에게 이러한 내용들로 자기소개지를 작성하도록 하면 “저는 특기가 없는데요?”, “저는 잘하는게 없는게 뭘 써요?”, “저는 장래희망을 아직 못정했는데요?”라는 질문이 돌아오는 경우가 꽤 많다. 그럴 때마다 어떻게 대답해주고 어떤 내용을 쓰도록 해야 할지에 대한 고민이 많았다.
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<열두살 자기소개>책은 아이들뿐만 아니라 이런 고민을 가진 양육자나 교사들에게 자기소개에 대한 가이드를 제공해주는 책이다.
‘특기’, ‘취미’, ‘장래희망’ 처럼 범위가 넓고 모호한 주제가 아니라, 누구든 스스로를 조금만 들여다보면 생각해낼 수 있는 자기소개 주제들이 가득 들어 있다.
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게다가 각각의 주제별로 다른 친구들이 소개한 자기소개 예시글과 함께 박성우 시인님의 친절하고 다정한 마무리 편지를 읽으면 ‘나는 내가 좋아’, ‘있는 그대로의 나를 소개해도 괜찮아’라는 자신감이 절로 마음속에 몽글몽글 피어나는 것을 느낄 수 있다.
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교사로서는 책을 읽으면서 각각의 주제들이 자기소개 시간 뿐만 아니라 ‘나 탐색하기’ 글쓰기 주제로도 너무 좋겠다는 생각이 들었다. 아이들과 교실에서 글쓰기 지도를 해나가시는 선생님들이 많다. 나도 매주 아이들에게 글쓰기 주제를 내주어 꾸준히 글쓰는 습관을 길러나가도록 하고 있는 중이다. 하지만 매주 어떤 주제로 글쓰기를 하도록 하면 좋을지가 고민이었다. 여러 선생님들이 공유해주신 좋은 글쓰기 주제들을 참고해보기도 하지만, 딱 마음에 들지 않는 경우도 많아서 선별해서 내주곤 했다.
그런데 <열두살 자기소개> 차례를 가만히 살펴보니 이 책에 나온 30개의 주제들이 너무나 훌륭한 ‘나’ 글쓰기 주제인 것이다. 각각의 주제들이 흥미롭기도 하고 글을 쓰면서 아이들이 나 자신을 보다 잘 알 수 있도록 해주는 역할을 충분히 해줄 수 있을 것 같다. 교사로서는 아이들을 더 잘 파악하고 개인 상담때도 유용하게 활용할 수 있는 주제들이라고 생각한다.