치유의 빛

치유의 빛
강화길 지음 / 은행나무 / 2025년 6월

*가제본 서평단으로 읽었습니다

내가 나라는 게 문득 싫어지는 순간이 있다. 나라서 할 수 없다고 생각되는 것들, 나라서 불가능한 것들이 있을 때. 그 모든 이유가 나인 것만 같을 때.

소설의 주인공 박지수에겐 자신에 대한 불가능, 무력함, 혐오가 깊게 자리하고 있다. 중3때 급격하게 불어난 몸과, 살이 찐 자신을 이상하게 보는 어른들의 시선들, 해리아를 좋아했으나 그녀가 사고를 당한 순간에 방관만 해버린 나 자신, 어릴 적 살던 영진동에 팽배하던 사이비 조칠현 교회, 교회와 커넥션이 있었던 동네 유일한 병원 민덕병원, 극한의 다이어트를 거듭하며 마른 몸이 되었지만 어느 순간에는 폭식을 해버리고 마는 지금의 삶, 시금치 알레르기라는 오진 때문에 간암임을 너무 늦게 알아버린 아버지에게 갖는 일종의 후회, 애인인 태인으로부터 결혼 얘기를 듣고서 그가 자신의 본모습을 견딜 수 있을까에 대한 고뇌, 느닷없는 통증에 시달려 아무 일도 손에 잡히지 않는 지금의 자신… 너무나 많다.

‘나’는 중3의 미운 ‘나’로부터는 도망쳤다. 훌륭하게 도망쳐 지금에 이르게 됐다. 그러나 서른 둘, 추석을 맞아 본가에 들렀다가 엄마를 통해 그때 시절 인물들과 얽히게 된다. 중학교 체육 선생인 김이영으로부터 수영을 배우며 자유로워질 수 있다는 얘길 들었던 ‘나’, 대학시절에는 소설을 써서 나를 나로부터 떼어내 바라보고 싶어했던 ‘나’는 이제 어떤 지옥 속에 빠져들어가게 될까. 그리고 거기서 어떻게 자유를, 그 치유의 빛을 쬐게 될까.

1부만 수록된 가제본이지만 분량이 꽤 된다(112페이지). 꽤 되는데도, 정말 순식간에 읽혔다. 읽으면서 꽤 많은 소재들, 주제로 거듭날 수 있는 소재들, 이야깃거리들을 만났다. 그러나 그것들이 핵심이 아닌 것 같다. 이 소설은 소설에는 주제가 있는 게 아니라 삶이 있구나, 깨닫게 하는 복합적인 무언가가 있다. 그 무언가가 무척이나 궁금해진다. 내가 나여도 충분하다는 믿음을 갖고 싶다.

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