신비한 고양이 마을

신비한 고양이 마을 1 - 고양이풀의 저주 ㅣ 신비한 고양이 마을 1
히로시마 레이코 지음, 모리노 기코리 그림, 김정화 옮김 / 꿈터 / 2021년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

오래전부터 고양이와 개는 반려동물로 많은 사랑을 받고 있는데요. 온순하고 순종적이어서 사람을 잘 따르는 개에 비하면 고양이는 영특한데다가 지능이 높고 자존심이 강해 사람의 명령을 잘 따르지 않는다고 합니다. 아주 어릴 적 기억이 떠오릅니다. 외가에서 이모가 길고양이 한 마리를 키우고 있었는데 문을 열다 마루 앞에 있던 까망이(까만 길고양이에게 이모가 붙여준 이름)를 미처 보지 못하고 발로 차게 되는 상황이 있었다고 합니다. 그 뒤로 까망이는 쥐를 잡아 마루에 올려놓는 일이 잦아졌고 결국엔 집을 나가버렸었는데요. 그때 외할머니께선 고양이는 화를 낼 줄 아는 동물(=복수하는 동물ㅋ)이라며 혀를 차던 모습이 생생합니다. 전천당 작가로 유명한 히로시마 레이코의 새로운 판타지 『신비한 고양이 마을』은 아마 이러한 고양이의 특성을 이야기해 주는 것 같았습니다. 다만, 그 고양이의 화가 미운 복수가 아닌 아름다운, 좋은 복수라는 것이 독자에게 큰 기쁨을 주는 것은 아닌가 생각해 봅니다.

히로시마 레이코의 신비한 고양이 마을 _ 고양이풀의 저주 _ 차례

『신비한 고양이 마을』의 첫 번째 이야기의 제목이 '고양이풀의 저주'인 탓에 오싹한 느낌이 먼저 드는데요. 허물어진 저택까지 등장하는 것 보니 그 오싹한 느낌을 더해줍니다. 꿈같은 이야기가 펼쳐질 것만 같은 『신비한 고양이 마을』 고양이풀의 저주. 세 가지 선물은 과연 무엇을 뜻하는 것일지 궁금하시죠? ^^ 

히로시마 레이코의 신비한 고양이 마을 _ 고양이풀의 저주 _ 고양이 마을 지도

보통 추리소설에서 많이 보던 지도가『신비한 고양이 마을』에 수록되어 있는 것을 보니 뭔가 으스스 한 느낌과 함께 신비로움이 가득합니다. 이 책의 주인공은 초등학교 4학년 남자아이 '도야'입니다. 그리고 유치원 때부터 친구였던 동갑내기 여사친 '마리에'와 여러 마리의 고양이들이 등장합니다.

그렇게 따지자면 강아지풀 하나가 문제의 시작이다.

『숏컷』 문구 인용

히로시마 레이코의 '신비한 고양이 마을' _ 고양이풀의 저주 _ 강아지풀과 고양이 그리고 세 가지 선물

도야는 허물어진 저택의 고양이풀에 매료되어 하굣길에 항상 들여다보며 재미를 느꼈습니다. 그런 도야를 지켜보던 마리에는 문을 넘어 그 고양이풀을 꺾어 달라고 합니다. 도야의 약점을 잘 알고 있는 마리에의 말을 거절할 수 없었던 도야는 결국 고양이풀을 꺾게 되지만 이상한 기운을 느낍니다. 아니나 다를까 그날 밤 도야는 신비한 꿈을 꾸게 되는데요. 꿈속에서 고양이 마을로 간 도야는 고양이 물건인 고양이풀에 손을 댄 대가로 고양이 신 '두루'에게 선물 세 가지를 주어야 한다고 합니다. 세 가지 선물을 주지 않을 경우 영원히 고양이로 살아가야 한다고 하는데...

꿈인 줄로만 알았던 고양이 마을의 일들은 꿈이 아니라는 것을 인지하는데 하루도 채 걸리지 않았습니다. 그리고 또 신기한 것은 도야의 몸이 귀여운 고양이로 변신했다는 것인데요. 어찌 됐건 도야는 지금 두루님을 위한 선물 세 가지를 준비해야 합니다. 사실 너무나도 생생했던 지난밤의 꿈같은 일들이 마음에 걸려 낮에 통조림을 사뒀던 도야는 그것을 받쳐야겠다고 마음먹습니다. 그러나 쉽게 얻어진 것은 선물로 할 수 없고 노력으로 얻은 거라면 작은 것이라도 괜찮다고 하는 이상한 말뿐입니다. 감시자 고양이 '분자'는 도야에게 물고기를 잡을 수 있도록 삼림공원 연못으로 향합니다. 도야는 물고기를 잡아 두루님에게 첫 번째 선물을 받칠 수 있었을까요?

두 번째 선물은 감시자 고양이 '긴코'와 함께였습니다. 쉽고 편한 걸 찾으려는 도야에게 따끔한 일침을 가하며 산으로 개다래 열매를 따러 가자는 긴코. 가파른 산을 어느 정도 올랐을 때 산 아래에서 길을 잃은 다섯 살 아이의 울음을 듣게 됩니다. 여섯 살 때 부모님을 잃고 헤매던 슬픈 기억을 떠올리며 도야는 개다래 열매를 따는 것도 잊고 아이를 돕게 되는데요. 도야는 결국 캠핑장에서 멀리 떨어져 길을 잃은 아이를 돕게 되고 아이의 부모는 감사의 인사로 손에 쥐고 있던 먹다 남은 싸구려 오징어를 받게 됩니다. 뒤늦게 개다래 열매를 따러 가려는데 이를 쭉 지켜보고 있던 긴코는 개다래 열매가 필요 없다고 합니다. 두루님에게 받칠 두 번째 선물은 짐작이 가시죠?^^

마지막 선물은 무엇이었을까요? 도야는 두루님에게 세 가지 선물을 모두 드리고 다시 사람으로 돌아올 수 있었을까요? 당연히 도야는 도야로 다시 돌아올 수 있었습니다. 그리고 도야에게 나타난 고양이 '카카'. 그런데 사람으로 돌아온 도야는 고양이 카카와 말이 통하네요.^^ 말이 통한 도야에게 카카는 고양이의 상담사 노릇을 맡아 달라고 합니다. 도야가 두루님의 마음에 들었다나 뭐라나~ 도야의 대답은 뭔지 감이 오시죠?

좋았어, 내가 맡을게!

일단 시작은 작가의 명성이었으나 묘하게 빠져드는 매력이 있어 읽게 되는 『신비한 고양이 마을』이었습니다. 제목이 '고양이풀의 저주'이지만 '저주'라는 단어 대신 '행복'이나 '행운'을 써도 문맥이 통할 것 같네요. 어쩌면 쉽고 편하게 가려는 현대인들의 마음을 조금은 내가 노력해서 얻는 즐거움과 뿌듯함을 일깨워주는 것도 같았습니다. 내 노력으로 얻은 것을 선물로 준다면 그 마음까지 전해져 받는 이가 더 기쁘겠죠? 이 마음을 우리 아이들이 꼭 알아갔으면 좋겠습니다. 『신비한 고양이 마을』은 글밥이 조금 있긴 하지만 그리 길지 않아서 초등학교 저학년도 잘 읽을 것 같네요^^