최후의 만찬 / 서철원 / 다산책방 / 소설

최후의 만찬 - 제9회 혼불문학상 수상작
서철원 지음 / 다산책방 / 2019년 9월

윤지충과 권상연은 신주를 치워버리고 십자가를 집안의 높은 곳에 단다. 조선에서는 패륜을 저지른 것이고 서학이 퍼지는 것을 용납할 수 없는 조정(노론)에는 이 둘의 처벌이 중요해진다. 둘은 끝까지 신앙심을 지키고 임금이 보낸 최무성의 결단으로 죽음을 맞이한다. 그 후 같은 이유로 노령의 여인이 희생당하고 받아야 할 매질을 다 못 견디고 죽은 바람에 그의 아들이 대신 맞는데. 맞다가 실신한 아들은 깨어난 후 초라니 무리에 합류하여 복수를 다짐하고 그의 오누이는 오랜 시간 뒤에 약용의 여자로 나온다. 그녀는 가야금으로 유일하게 비음을 연주할 줄 아는 인물로 이 비음은 '악'의 소리를 뜻하며 당시에 언급하는 것조차 위험한 단어이다. (소설에서 중요한 역할을 한다.) 아무튼 윤지충, 권상연, 노령의 여인의 죽음으로부터 '신앙(서학)'은 왕에게도 약용에게도 계속해서 화두를 던지고 그 속에서 왕과 약용 말고도 서학을 믿는 인물들 모두가 앞으로 다가올 서학의 오랜 억압의 역사를 일러주려는 듯 쓰디쓴 끝맺음을 맺는다. 여기서 끝맺음은 목숨을 잃는다기보다 헤아릴 수 없는 고통이 느껴지면서 끝난는 것을 말한다.

서학의 핍박 이야기이면서 동시에 소설로서 최후의 만찬과 서학의 핍박 스토리를 묶은 지점이 절묘하다. 그 절묘함이 이 책의 묘미인 동시에 역사 무지렁이의 혼동력을 가중 시킨 부분이기도 하다. 장영실과 단원 김홍도가 자세히 다뤄지는데 이게 진짜야? 소설이야? 혼동에 혼동을 하며 읽어갔다. 몇 번이고 표지인 최후의 만찬 그림을 돌아봤고 장영실이며, 다빈치며 검색하며 읽기 바빴다.