과학적 호기심에서 시작한 의문점

마리오 몰리나 - 오존층 파괴를 막은 영웅
엘리자베스 러시 지음, 테레사 마르티네스 그림, 이충호 옮김 / 두레아이들 / 2021년 11월

오래만에 과학이야기를 읽어보았어요.

두레아이들 오존층 파괴를 막은 영웅 마리오 몰리나

오존층 파괴를 막아 지구를 위기에서 구한 공로로

노벨 화학상을 받은 화학자 마리오 몰리나의 이야기를 만나보았어요.

(엘리자베스 러스 글 ㅣ 테레사 마르티네스 그림 ㅣ 이충호 옮김)

 

어릴때부터 호기심이 남달랐던 마리오 몰리나는

생일선물을 받은 현미경을 통해서 남들과 다른 생각들이

재미있는 것들을 발견하게했어요.

본격적으로 실험실 공간을 만들어 많은 실험을 하게 되죠.

화학자인 고모는 필요한 약품이나 도구를 더 구해주었고

더욱 흥미진진한 실험을 해보며 마리오의 눈에 화학은

신비한 힘이 있는 것처럼 보였어요.

마리오는 상점에 진열된 수많은 제품들을 보면서

아무런 해가 없는것처럼 보여도 환경속에서 다른 물질과 만나면

위험해질 수 있다는 것을 알고 있었고 이 새로운 화학물질은

안전할까라는 의문이 항상 들었죠.

마리오 몰리나는 어느 과학자가 공기 중에 CFC가 섞여 있다는

사실을 발견했다는 소식을 듣고 그것을 자세히 연구하기로 해요.

CFC는 냉장고, 에어컨, 단열재, 스프레이 제품에 쓰이는 물질이였는데...

동료인 셔우드 롤런드와 함께

공기중으로 분사되거나 쓰레기장에서 새어 나온 CFC에

어떤 일이 일어나는지 조사를 했어요.

물도 섞어 보고, 빛도 쐬어 보고

다음으로 지구 하층 대기의 조건을 본튼 환경도 만들어 보았어요.

대게 화합물은 분해가 되는반면, CFC만은 분해가 되지 않고 살아남는거에요.

마리오는 CFC가 자외선을 차단해주는 오존층으로 들어가면 어떤 일이 일어날까?

의문이 들었고 성분을 종이에 적어가보니

자외선과 충돌한 CFC에서 염소가 떨어져 나와 오존과 충돌하면서 오존을 파괴한다는

결과가 나오게 된거예요.

당시 마리오 몰리나와 셔우드 롤런드는

CFC가 성층권으로 올라가 자외선을 막아주는 오존층을 파괴한다는

주장을 펼치며 CFC의 사용 규제를 외쳤어요.

사람들은 전혀 믿으려 하지 않았고, CFC와 오존층 파괴를 연결짓는 건

공상과학 소설이라고 치부하기까지 했죠.

그때 어느 영국의 과학자가 남극대륙 상공에 오존층에 구멍을 발견하게 되요.

명확한 과학적 증거가 부족한 탓에 사람들은 밎지 못했고,

과학자들은 남극 대륙의 높은 고도에서 염소와 오존의 농도를 측정한 결과

염소가 오존을 파괴하고 있다는 것을 알게 되었고

그렇게 마리오와 셔우드의 가설이 실제 대기 중에서 일어난다는게 검증이 된거죠.

오존층에 구멍이 뚫렸다는 말과 사진이 뉴스에 보도가 되었었어요.

대중들의 뇌리에 깊숙히 박히게 되었고,

오존층의 구멍이 커지게 되면

태양의 자외선을 막아주는 역할을 하는 오존층이

자외선을 암이나 질병을 유발하고, 식물을 파괴해

생명과 직결된다는 것에 CFC를 줄이자라는 인식을 가져오게 되면서

전세계 모든 나라가 CCF 생산 중단에 동의한다는 몬트리올 의정서에 서명했어요.

대한민국도 1990년대에 이 협약에 가입을 했었어요.

몬트리올 의정서 덕분에

과학자들은 파괴물질을 줄이는 노력으로

조금씩 오존층 구멍이 줄어들고 있다고 해요.

아직도 그 전에 방출된 프레온가스등이 오존을 계속 파괴하고 있지만,

한번 방출이되면 100년동안 머룬다고 해요.

그럼에도 세계의 노력으로 2070년에는 완전히 회복될 것으로 보고 있어요.

1928년 CFC의 발명을 시작으로

마리오의 오존파괴에 대한 발견과

몬트리올 의정서 국제협약, 그리고 지금까지

쭉 주요 사건들을 년도별로 정리해주고 있어 다시 한번 살펴볼 수 있었어요.

마리오는 지구의 온난화 문제에 걱정을 하며

오존층 연구가 계기가 되어 전세계가 힘을 합쳐

문제를 해결할 수 있다는 것을 보여주었듯

인류는 답을 찾을 것이고 기후 변화를 막기 위한 노력이

먼 우리의 미래를 바꿀것이라고 생각하지요.

마리오 몰리노가 CFC의 위험성을 알리기 위해

노력하는 모습을 경험하고 그 진실이 증명이 되었을 때

아이도 엄청 뿌듯한 마음이 들었다고 해요.

안타깝게도 지구를 구한 영웅 마리오 몰리노는

2020년 7월에 운명을 하셨답니다.

바로 작년이라며 만나서 사인을 받고 싶었다며 너무 아쉬워했어요.

​아이와 온실가스 배출을 줄이기 위한 할 일들을

큰소리로 읽어보며 꼭 실천하겠다고 다짐을 했답니다.

마리오 몰리나는 그냥 지나치는 법이 없이

호기심을 가지고 새로운 것을 알고 싶어했어요.

그의 창의적인 생각들이 계기가 되어 지구를 살릴 수 있었던 순간은 감동으로 다가왔어요.

아이는 앞으로의 지구 온난화도 모두가 힘을 합쳐 해결할 수 있다는

희망적인 생각을 안겨준 마리노 몰리나 박사님에게 감사함을 느

낀다고 합니다