버터~

버터
유즈키 아사코 지음, 권남희 옮김 / 이봄 / 2021년 8월

600페이지에 달하는 가제본 도서.
가제본표지에 등장하는 다소 강한 느낌과
포동한 여자는 그릇의 덮개를 당장이라도 열
기세로 독자들을 쏘아본다.

세 명의 남자를 살해한 용의자가 표지의 여인,
일본의 사형수 실화를 모티브로 한 이 소설은
소재부터 범죄스릴러를 연상케 했다.

반은 맞았고, 반은 틀렸다. 전체적인 모티브는
세 남자를 살해한 용의자, 가지이 마나코의
이야기가 큰 줄기이지만 이 책에서 말하고자
한 것은 단순 범죄에 초점을 두지 않았다는 것.

이 사건을 둘러싼 논란 중 가장 뜨거웠던 것은
결혼사기도, 살인도 아닌 그녀의 외모와 몸무게
였을 정도로 아이러니한 장면들 뿐이다.

가지이 마나코를 취재하기 위해 접근한 기자
마치다 리카의 시선에서 전개된다.
독자가 이 사건의 범죄에 집중한 것처럼 기자
리카도 그렇게 접근한다. 특종을 위한 어떤 것으로.

그러나 그녀는 취재를 거듭할수록 가지이에게
매력을 느끼게 되고, 그의 생각과 미각에
사로잡히게 된다.

가지이 마나코의 외모가 그닥 매력적이지 않은
것에 비해 많은 남성들을 거드렸고, 그들을 살인할
수 있었던 것은 무엇이었는지 궁금해 하던 리카는
사로잡힘을 넘어서 그녀에게 독식당한다.
가지이 마나코의 남자들처럼.

그러나 결정적이게도 그녀는 그들과 다른 선택을
하고, 자신만의 다른 삶의 레시피를 만들어 간다.
혼자가 아닌 주변 지인들과 더불어서...

가지이 마나코와 리카가 시작부터는 비슷한 점들을
하나씩 보여서 흥미를 이끌고, 지루한듯 진부하게
이야기가 전개되지만 지루할대로 지루해진 어느
순간부터는 반전이 기다리고 있다는 게, 둘이
결정적으로 다르다는 걸 보여준다.

페미니즘적인 요소, 나르시즘적인 것, 현대사회의
여성문제, 가정문제, 개인의 고독, 한 개인의
성장 등 다양한 장르를 소설 곳곳에서 찾아 볼 수 있다.

또한 에쉬레 버터를 좋아하는 마나코의 레시피와
리카가 만들어 가는 레시피의 향긋함을 읽을 때면
이 책이 음식 소설의 대가인 유즈키 아사코의 글이
맞다는 걸 증명해 준다.

처음엔 몰입감이 상당했다. 그러나 중간에 지루한
부분을 만났을 때는 그만 읽고 싶었다. 하지만 뒤로
갈수록 반전을 거듭하는 스토리는 요리하는 과정과
닮았다는 생각에 책을 덮을 즈음엔 멋진 요리를
대접받은 듯 흐믓해졌다.

이 책을 읽고난 후 곱씹어 보면서 떠올리다보니
떠오르는 곁가지들의 단서가 속속들이 희망적이다.
리카가 버터를 잔뜩바른 칠면조요리를 하는 것만큼.