특별한 사자.. 댄디라이언..

민들레 사자 댄디라이언 ㅣ 날마다 그림책 (물고기 그림책) 10
리지 핀레이 글.그림, 김호정 옮김 / 책속물고기 / 2012년 3월

물감을 한 손에 들고 흩뿌리고 다니는 표지 그림을 보면 웃음이 절로 나온다. 사방으로 흩날리는 노란색 머리에 해맑은 미소, 장난기 가득한 얼굴은 어느 교실에나 하나쯤은 있을 법한 아이들의 모습이기 때문이다. 또한 노란색은 우리들의 마음을 밝게 하며 책을 들어 보는 순간 투명으로 처리되어 있는 민들레 들을 발견하게 되어 또 한 번 놀란다.

표지를 딱 열면 아이들과 선생님께서 모두 똑같은 자세와 표정으로 찍은 사진이 액자에 걸려 있다. 이 반의 분위기는 분명 통일되고 정갈할 것임을 암시한다. 이런 특성을 지닌 가드너 선생님 반에 어느날 조금은 꾀죄죄하고 독특하게 생긴 댄디라이언이 전학을 오며 소동을 겪는다. 물감을 쏟기도 하고 댄디라이언이 만들어 온 특별한 샌드위치를 보며 놀라기도 하고, 뒤쫓기 괴물놀이 등을 하며 아이들은 자신들도 모르게 행복해 한다. 어쩌면 누구나 꿈꾸었을지 모르지만 감히 나설 용기가 없었으리라 싶다. 그러나 곧 규칙 속에서 벗어난 자신들의 모습을 보며 아이들은 댄디라이언에게 '잡풀'같다는 말을 하게 되고, 이 말에 상심을 하게 된 댄디라이언은 학교를 빠지고 깨끗한 모습을 가져 보려 노력한다. 이런 댄디라이언의 모습을 보며 할아버지는 오히려 남과 다른 네가 '특별한 사람'임을 강조하며 용기를 준다. 한편 댄디라이언이 빠지고 원래의 모습으로 돌아간 교실에서 아이들은 왠지 모를 허전함과 그림움을 느끼며, 선생님과 함께 특별한 기다림을 준비한다. 그리고 마침내 아이들은 다양한 무채색에서 벗어나 환한 노란색으로 변신을 하며 댄디라이언을 맞아 주고, 이 특별한 아이 덕에 액자 속 사진은 밝은 색의 옷을 입고 생동감과 자유로움이 넘치는 아이들이 미소로 가득 채워진다.

남과 다르다는 것이 때로는 부끄러울 때도 있겠지만, 이것을 또한 '특별함'으로 바꾸어 아이에게 용기를 주고 행복하게 만들어 줄 수 있는 것도 역시 우리가 할 일인 것 같다. 나와 다른 모습을 색안경을 끼고 보기 보다는 있는 그대로 인정해주고 받아들여준다면 모두가 행복할 것 같다. 정해진 틀 안에 모두를 끼워맞춰 같은 모습으로 살아가기 보다는 댄디라이언의 자유로움과 특별함이 우리 주변에도 필요하지 않을까 싶다.