표현하라.. 바뀔 것이다!!

밀림을 지켜라! ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 12
카르멘 바스케스 비고 지음, 이선영 옮김, 헤수스 가반 그림 / 책속물고기 / 2011년 9월

평화로운 콩고 밀림... 그 곳의 평화는 한 무시무시한 호랑이가 찾아들면서 깨진다. 살아있는 동물이라면 무조건 잡아먹는 호랑이때문에 육식 동물이 먹이는 눈에 띄게 줄어들고, 동물들 역시 호랑이에게 저항도 하지 못한채 말라간다. 더 이상 당하고만 있을 수 없다고 생각한 어느 날, 동물들은 대책 회의를 하고 결국 꼬마 사자, 뱀, 표범, 코끼리가 호랑이에게 맞서기 위해 위풍당당하게 출발하지만 상처투성이 패배자의 모습으로 돌아오고 만다. 이에 분노한 사자왕의 앞에 밀림에서 가장 약한 가젤이 동물들의 비웃음을 뒤로 하고 호랑이를 만나보겠노라 출발한다. 동물들은 걱정 반, 근심 반으로 가젤을 쫓아가고, 가젤이 호랑이에게 건넨 말은 "넌 우리를 힘들게 하고 있어"이다. 그리고 이것을 시작으로 호랑이는 자신의 마음을 털어놓고, 망설이는 호랑이를 "부탁해"라는 말 한마디로 돌려세운다. 그리고 이 말은 어느덧 밀림에 평화를 가져다 준 마법의 주문이자 모든 동물들에게 자신감과 용기를 불어넣어 주는 말이 된다.  

이 책을 읽으며 우리 아이들이 떠올랐다. 아이들 세계에도 어느덧 강자와 약자가 존재하고, 말보다는 몸으로, 행동으로 먼저 표현한다. 이 책은 그런 아이들에게 말 한마디가 가지는 힘을 보여준다. 또한 겉모습만으로 판별할 것이 아니라 저마다 나름의 사정이 있음을 이해하고 배려한다면 그 어떤 문제도 풀 수 있음을 보여준다. 또한 우리가 쉽게 하지 못하는 "고마워" "부탁해"와 같이 나를 숙이고 들어가는 말들이 다른 사람에게는 큰 힘이 될 수 있음도 보여준다.  

재미있는 삽화를 보며 이야기에 빠지다 보면 어느새 맨 뒷장에 와 있게 되는 책.. 단순한 웃음만이 아니라 "아하~"라며 무릎을 탁 치게 만드는 책.. 우리 아이들이 한번쯤 꼭 읽어보면 좋을 듯 싶다.