상대성 이론을 배워보자!

상대성 이론 ㅣ 그림으로 읽는 잠 못들 정도로 재미있는 이야기
오미야 노부미쓰 지음, 조헌국.이영란 옮김 / 성안당 / 2020년 5월

상대성 이론 하면 떠오르는게 E=mc^2라는 공식이다. 이 책을 읽기전까지는 정확히 뭘 의미하는지 별 관심도 없고 했는데 과학도 중요한 우리 삶의 학문이기에 하나씩 공부하고 있는 중이다.

상대성 이론 탄생 이전의 물리학, 특수 상대성 이론, 양자역학, 일반 상대성 이론, 우주론 으로 파트가 구성되어 있다. 상대성 이론은 지구의 절대 속도를 구하는 것에서 부터 시작했다. 매질로 추정하는 에테르가 있다는 전제 하에 논리를 전개했지만 가정과 그 결과가 맞지 않았고 이는 한계에 다다랐다. 아인슈타인은 지구상에서 무슨 실험을 하든 지구의 절대 속도는 구할 수 없다는 것을 결과 그대로 받아들였다. 그리하여 '어떤 관성계를 기준으로 해도 모든 물리 법칙은 완전히 통용된다'를 원리로 만들었다. 특수 상대성이론은 뉴턴 역학과 전자기학의 모순에 착안하면서 발견되었다. 상대성 원리는 물리학에 들어간다. 위의 공식은 에너지와 질량은 광속의 제곱으로 등치된다. 양자역학은 읽으면서도 내가 뭘 읽는건지 모르겠는데 신비한 과학나라라는 프로그램을 보니 그게 정상인 것이란다.

이 책은 과학 관련 책 치고는 매우 얇아서 편하게 접근해볼 수 있고 아무리 과학에 무지하고 과학을 싫어하는 사람이라도 막상 읽어보면 술술 읽힌다. 어린이 책같은 표지지만 진짜 어린애들이 읽어도 짧고 간략하게 과학적 설명이 되어 있고 이해하기 쉬운 그림과 표를 포함해서 어렵지 않게 읽을 수 있다. 사실 이런 이론 자체가 무슨 말을 하고싶은 건지 잘 모를 수 있기 때문에 메모하면서 읽으면 이론을 이해하는데 도움이 된다. 또한 이걸 읽고 유튜브에 과학 관련 영상도 정리되어 있으니 배경지식삼아 보는 것도 좋다.