올리버 트위스트

올리버 트위스트 (완역본) ㅣ 현대지성 클래식 29
찰스 디킨스 지음, 유수아 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

영국인이 사랑한 작가 찰스 디킨스가 잡지에 연재한 내용을 책으로 만들었고 찰스 디킨스의 인생작이자 세계에서 으뜸가는 고전이 되었다. 올리버 트위스트를 도서관에서 볼 때면 항상 페이지가 많지 않은 책에 표지는 남루한 복장을 한 채 금방이라도 쓰러질 것 같은 모습으로 서 있는 남자아이가 있었다. 책을 읽어보니 그런 그림으로는 올리버의 일생을 모두 표현할 수 없을 정도로 고달프고 쓰라린 내용이 담겨 있었다. 지금같이 풍족한 시대에서는 상상도 할 수 없는 모습일게다.

첫 시작에서 올리버의 엄마는 몸을 이끌고 출산하다가 병까지 있는 몸에 무리가 가서 결국 죽는다. 올리버는 구빈원에서 태어났다. 이름의 유래는 알파벳 순서 O에서 따와 지어졌고 성은 그 뒤에서 세어서 T로 시작하는 말로 만들어 붙여진 것이다. 구빈원에서는 아이들을 양이 얼마 되지 않은 죽이나 먹이고 겨우 생계를 유지할 수 있을 정도로만 길러진다. 그곳에서 일을 돌봐주는 사람의 인성이 가관인데 아이들을 돌본다는 사람이 빨리 다른 곳으로 보내지기만을 바라고 애들한테 인간취급이라도 안하는 듯이 대한다. 그리고는 아이들을 지원해준다는 명목으로 나라에서 돈을 받아도 아이들은 제대로된 복지조차 제공받지 못한다. 올리버가 죽을 더 달라고 하자 밉보이고 다른 곳으로 보내버려야 한다고 지나가는 노인한테 아이 필요하냐고 물어보고 보내버리고 그곳에서 일을 하려나 싶었는데 거기서 장의사 일을 도와주다가 그곳에서 일하는 다른 아이한테 수모를 당하고 너무 견디기 힘들어서 도망쳤고 어린 신사를 만나지만 그의 패거리들은 도둑질을 일삼고 먹고사는 사람들이였다. 결국 뛰쳐나가 헤매는 곳까지 읽었다.

번역자가 쓴 장을 빼면 거의 600쪽에 육박하는 분량이라 나는 반도 읽지 못하여서 많은 내용을 쓰지는 못하겠지만 읽을수록 빈부격차의 나쁜 면을 적나라하게 보여줘서 안타까웠고 올리버가 잘 사는 나라에 태어났다면 굶지 않고 공부도 하고 좀 더 여유있게 살았을 것이다. 아때는 산업혁명 시대에 가난한 사람들이 더 많아서인지 배를 곯는 사람들과 그들을 이용해먹으려는 사람들이 소설에 나타나 있었다. 이들에게는 어떤 희망보다는 그저 생존에 급급해 다른 사람을 전혀 생각하지 않는 이기적인 모습도 드러난다. 올리버가 제발 행복해졌으면 좋겠다.