어텐션 | 집중력을 잃어버린 것이 아니라, 나에게 맞는 집중을 찾지 못했을 뿐 | 김대수

어텐션 - 원하는 순간 집중하는 뇌를 만드는 몰입 전략
김대수 지음 / 오리지널스 / 2026년 9월

"이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다"

<어텐션>

"원하는 순간 집중하는 뇌를 만드는 몰입 전략"

김대수 지음

오리지널스

가격 : 19,800원

총 페이지 수 : 327쪽

초판 1쇄 발행: 2026년 9월 30일

집중하지 못하는 개인인가, 집중을 강요하는 사회인가

우리는 집중력이 부족하다는 말을 너무 쉽게 사용한다. 한 가지 일에 오래 몰두하지 못하거나 생각이 다른 곳으로 향하면 의지가 부족하다고 판단하기도 한다. 특히 스마트폰과 AI가 일상에 깊숙이 들어온 지금, 집중력은 개인의 생산성과 경쟁력을 결정하는 중요한 능력으로 여겨진다. 뇌과학자 김대수 교수의 「어텐션」은 이러한 통념에 질문을 던지는 책이다. 저자는 뇌과학을 바탕으로 집중력의 다양한 작동 원리를 설명하며, 사회가 요구하는 획일적인 집중력에서 벗어나 자신에게 맞는 몰입 전략을 찾아야 한다고 강조한다.

집중력에 대한 잘못된 헤게모니, 누구를 위한 기준인가

가장 인상적이었던 부분은 집중력을 개인의 능력으로만 평가하는 사회적 시선에 대한 비판이었다. 이탈리아 사상가 안토니오 그람시는 특정 가치와 규범이 사회 구성원에게 당연한 기준으로 받아들여지는 현상을 헤게모니로 설명했다. 우리 사회 역시 근면과 성실을 강조하면서 오랫동안 한 가지 일에 집중하는 능력을 절대적인 미덕처럼 여겨왔다. 문제는 이러한 기준이 당연해질수록 그 자체에 의문을 제기하기 어려워진다는 점이다. 집중하지 못한 책임은 개인에게 돌아가고, 집중을 방해하는 사회구조적 문제는 가려지며, 서로 다른 집중력의 특성은 무시된다. 저자는 집중력의 차이마저 사회가 원하는 인간의 기준에 맞춰 평가하고 통제하려는 시선을 경계한다.

집중은 무언가를 켜는 것이 아니라, 불필요한 것을 끄는 과정이다

책은 집중력의 주요 기능을 자동집중, 의지적 집중, 기본 모드 네트워크으로 구분한다. 자동집중은 중요한 자극에 능적으로 반응하는 능력이며, 의지적 집중은 목표를 향해 스스로 주의를 유지하고 조절하는 능력이다. 특히 집중이란 무언가에 더 강하게 주의를 기울이는 것이 아니라, 불필요한 자극을 억제하는 과정이라는 설명이 흥미로웠다. 스마트폰 알림이 집중을 방해하는 이유도 여기에 있다. 알림에 반응할 때마다 뇌는 주의를 전환하고, 다시 이전 작업으로 돌아가는 데 인지적 에너지를 사용한다. 여기에 야간 스마트폰 사용으로 수면의 질까지 떨어지면 집중력은 더욱 약화된다. 결국 집중력을 높이기 위해서는 의지만 강조하기보다 주의를 빼앗는 환경부터 조절해야 한다.

몰입만큼 중요한 것은 멍때림과 회복의 시간이다

우리는 흔히 오랫동안 몰입하는 사람을 집중력이 뛰어나다고 평가하지만, 책은 이완된 집중의 중요성도 강조한다. 아무것도 하지 않는 것처럼 보이는 순간에도 뇌의 기본 모드 네트워크는 흩어진 정보와 기억을 연결하고 경험을 정리하는 데 관여한다. 따라서 멍하니 있는 시간이 반드시 낭비인 것은 아니다. 책을 읽으며 그동안 집중력을 지나치게 생산성과 연결해 생각했다는 사실을 돌아보게 되었다. 중요한 것은 얼마나 오래 집중했는지가 아니라, 몰입과 이완을 적절히 조절하는 능력이었다. 나아가 AI 시대에는 모든 사람이 동일한 능력을 갖추기보다 각자의 강점을 이해하고 역할을 나누며 협력하는 자세가 더욱 중요해질 것이라는 메시지도 인상적이었다.

더 오래 집중하는 사람이 아니라, 자신답게 집중하는 사람

「어텐션」은 우리가 당연하게 여겨왔던 집중력의 기준을 다시 생각하게 했다. 특히 집중하는 방식은 사람마다 다르며, 자신에게 맞는 집중력을 이해하는 것이 중요하다는 점이 인상 깊었다. 우리가 집중력을 잃어버린 것이 아니라, 사회가 정해 놓은 하나의 기준에 갇혀 자신의 집중력을 발견하지 못했을 수도 있다는 것이다. 결국 중요한 것은 사회가 요구하는 방식으로 끊임없이 집중하는 것이 아니라, 자신만의 집중력을 이해하고 이를 타인과의 협력 속에서 발휘하는 일이다.