작은 아이의 외침에도 우리가 귀를 기울여야 하는 이유

괴물을 사랑한 아이 윌로딘 ㅣ 책꿈 7
캐서린 애플게이트 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 7월

귀여운 표지와 흥미로운 제목이 눈길을 끌었던 책. 윌로딘.

마음에 깊은 아픔을 간직한채 부모가 아닌 타인과 살고 있는 열한 살 소녀 윌로딘는

그 누구에게도 마음을 열지 못한 책 학교에도 나가지 않고 자연을 관찰하며 마음을 추스리고 있다.

표지에 있는 귀여운 그림은 바로 ‘벌새곰’

윌로딘이 살고 있는 마을의 주요 수입원은 바로 이 벌새곰으로 관광사업을 하는 것인데

‘스크리처’라고 불리는 무섭고, 못생기고, 고약한 냄새를 풍기고, 시끄럽게 울부짖는 괴물을

마을 사람들이 괴물이라고 부르며 잡아들인 이후 벌새곰의 개체수가 점점 줄어들다가 결국엔

한 마리도 보이지 않게 되고 마을사람들은 당황하게 된다.

윌로딘은 스크리처가 복잡한 자연 생태계에서 중요한 역할을 한다는 것을 알고 있는 듯 한데....

환경문제가 정말 심각하게 코앞에 닥쳐온 지금.

작은 아이의 외침에도 우리가 귀를 기울여야 하는 이유가 여기에 있지 않을까.

판타지 같지만 마치 작은 우리 세계의 축소판인듯 느껴지는 이유는

우리가 살고 있는 생태계가 인간만의 것이 아님을 절실히 깨닫는 요즘이기 때문이지 싶다.

사람, 동물, 식물, 그 외의 모든 자연의 구성원들은 인간이 이해할 수 없는 방식으로 연관되어 있어서

인간의 탐욕으로 또는 무지로 또는 오만함으로 자연을 헤치면 어떠한 결과를 초래하는지

깊이 생각해볼 수 있는 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]