저자 마이클 패러데이. 과학시간에 배웠던 이름인데. 반가운 마음에 들게 되었던 <촛불 하나의 과학>이란 제목의 얇은 책 한 권. 리튬이온전지로 올해 노벨화학상을 받은 요시노 아키라의 추천 도서란 하얀색 띠지를 두르고 있다. 초등학교 4학년 때 선생님이 추천해 주셨다는 책이라는데 어른이 보아도 될 만큼 내용은 깊이있고 충실하다. 과연 훌륭한 과학자는 촛불 하나에서 대단히 중요한 지식을 전달한다. 이미 촛불은 전구로 대체되었지만, 촛불이 주는 심미안적 아름다움은 여전히 유효하다. 더군다나 촛불은 오랜 옛날부터 또 다른 소망과 상징의 도구로도 사용된다. 촛불을 둘러싼 과학적인 실험은 양초 한 자루가 원료에서 부터 연소, 대기, 연소 생성물에 이르기 까지 우리의 호흡과의 유사성으로까지 단계적으로 나아가는 작은 사고의 과정들을 통해 과학적 탐구방향의 방법도 함께 읽어갈 수가 있다. 패러데이가 물리학적인 업적을 이루는데는 이러한 작은 것을 소흘히 바라보지 않고 집중하고 바라볼 수 있는 호기심과 탐구정신이 밑바탕이 되었을 것이다. 생일 초 정도로 양초를 꺼낼 일은 많지 않지만, 우리 주변의 사물들을 조금은 더 느긋하게 바라볼 수 있다면 누구나 과학과 삶에 대해 새로운 시각과 방향을 가질 수 있으리라 생각한다. 초등학교 4학년이 아니라 이십대나 마흔이라 하더라도 이런 책 한 권이 주는 독특한 경험은 누구에게나 유효하리라는. 4차 산업시대에 더 이상 나이나 학문의 경계는 없다. 책 속에서 진리를 발견하고 삶 속에서 확대해 나갈 때 우리는 촛불처럼 밝게 빛나는 법을 깨닫고 늘 타오르는 삶을 향해 나아갈 수 있는 게 아닐까. 여러 분야의 책들을 교차해서 읽어볼 것을 권하며 자세한 촛불 하나의 과학적 사유들을 책을 통해 꼭 확인해 나갔으면 한다.