모든 일에 진심을 담아야 행복합니다.

세상에서 가장 행복한 청소부
니이츠 하루코 지음, 황세정 옮김 / 성림원북스 / 2017년 9월

대학원에서 공부를 하면서 연구실에 앉아 있으면 사람들을 만날 기회가 잘 없지만 차를 즐기는 터라 자주 물을 뜨러도 가고 화장실로 왔다갔다 하면서 뵙는 분이 있다. 바로 청소 여사님이다. 보이지 않는 뒤에서 항상 애쓰시는 것을 알기에 가끔 커피와 주스를 나누며 미소로 인사를 대신하곤 한다.

이전에 병원에서 잠시 근무를 하면서 느꼈던 것 중에 하나는, 쓰레기는 참 끝도 없이 나오는구나.

라운딩을 한 두번만 다녀와도 카트 옆에 수북하니 쌓여 있는 의료폐기물들.

수액 정리만 한번 해도 끝없이 나오는 껍데기들.
투약시간이 지나면 수북하게 쌓이는 바이알 병들.
매 듀티가 끝나면 쌓이는 폐기용 종이들.
환자, 보호자, 병문안 온 손님들이 버리는 쓰레기들.
엄청나게 바쁘게 돌아가는 병원 안에서 셀레야 셀 수도 없는 이 엄청난 것들을 때에 맞게 치워주시고 쓸고 닦고 안전한 환경을 만들어주시는 분들이 바로 미화부 직원분들이다.

항상 보이지 않는 곳에서 깨끗하게 쓸고 닦고 광을 내시고,

사람들이 떠난 자리에서 뒤를 담당하시는 분들.

그래서 그런지 제목만 보고도 왠지 읽어보고 싶었던 책, <세상에서 가장 행복한 청소부>.

중국에서 잔류 일본인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어난 저자.
어릴 적부터 일본인 아버지를 이유로 학교에서 왕따를 당했으나, 삼촌에게 불의에 맞서 싸우는 강인함과 용기를 배운 후로부터 몸을 단련했다. 이후에 투포환 선수로 선발되어 튼튼해지고 인정받으면서 자연스럽게 왕따에서도 탈피한다.

어릴 적부터 사회적 약자로서 왕따와 차별 등 온갖 억울한 일들을 꾹 참고 견뎠다고 한다. - 47p
그렇지만 기왕 세상에 태어난 이상 '살아 있는 동안 최선을 다하자, 내가 할 수 있는 일을 모두 해보자. 그리고 즐겁게 살자'는 생활신조를 가지고 살아가고 있다는 하루코 씨.

책을 읽으면서 느낀 건 이 분의 멘탈은 정말 단단하구나. 그리고 주위의 상황이나 말들에 잘 흔들리지 않는구나.

한 장 한 장 넘기면서 저자는 삶의 모든 순간에서 상황이나 환경에 휘둘리기 보다는 최선을 다해 살아가려고 했고, 또 살아왔고, 부정적인 것들도 그대로 받아들이기 보다는 색다른 관점으로 재해석해내려고 노력하는 걸 느낄 수 있었다.

지나온 것들에 대해서도 뒤를 돌아보며 후회하기 보다는 묵묵히 가는 길을 걸으며 경험과 실력을 쌓아가는 그런 분이었다. 그러기에 전국빌딩클리닝 기능경기대회에서 우승을 차지하고 청소 '장인'으로서 자부심을 가지고 살아가는 것이 아닐까. 뒤에 따라오는 사람들의 인정은 덤일 뿐이고.

대한민국에서 청년으로서 살아가면서 느끼는 건,

나는 참 수동적인 자세로 떠먹여주는 밥만 먹으며 자라왔구나.
나는 무엇을 하고 싶은 걸까? 어떻게 살아가야 하는 걸까?

이런 생각을 하는 사람은 비단 나 뿐만이 아닐 것이다. 그러나 저자는 좀 더 능동적인 자세로 자신이 하고 싶은 것을 생각해 보아야 한다고 말한다.

다른 사람이 시키면 하고 시키지 않으면 하지 않는 수동적인 자세가 아니라,

내가 정말로 하고 싶은 일이 무엇인지 잘 생각해 봐야 합니다.

하네다공항에서 일을 하는 저자는 걸레질 하나도 어떻게 하면 좀 더 깨끗하게, 손님들이 안전하게 느낄 수 있도록 할 수 있을까? 늘 고민한다. 

걸레질 하나에도 진심을 담는 것이다. 프로의 자세다.

하네코 씨는 또한 질문하는 사람이다. 이해가 가지 않거나, 부당하거나 납득할 수 없는 것에 대해 질문한다. 질문들이 모여 세상을 바꿀 수도 있을지 누가 알리.

이 부분을 읽으며 문득 한국 사람들은 왜 질문을 하지 않는가? 라는 질문으로 시작되어 수업 시간에 한 사람이 계속 질문을 하는 실험이 생각났다. 그 상황을 대다수가 불편해했다. 사실 나의 경우에도 궁금하거나 이해가 가지 않으면 질문하는 편인데 그런 나를 신기해하고 용기 있다고 말하는 사람도 있었다. 그렇지만 하네다 씨의 말처럼 이런 질문들이 세상을 바꿀 수도 있는 것이 아니겠는가. 

그리고 나이가 들어간다고 꼰대짓을 하며 예의를 가르치려기 보다는 자신을 사랑하며 다른 이들에게도 충고라는 이름으로 간섭하지 않으려고 하는 점도 참 좋았다.

평소에 생각해오던 것들을 실제로 실천하고 있는 사람이라서 신기했다. 그렇지만 읽으면서 가끔 저자의 자부심이 매우 높아 조금은 불편하게 느껴지는 부분들도 있었다. 그렇지만 그건 또 받아들이는 사람 나름이겠지. 그래도 전반적으로는 참 배울 점이 많은 사람이다.

많은 나라에서는 다들 자신의 기술을 가지고 자부심을 가지고 살아가는데 우리나라는 유독 지식에 대한 집착이 과한 것 같다. 지식을 축적하는 것 자체는 참 좋지만, 많은 것을 경험하고 배우는 과정을 시간낭비라고 치부해버리는 경우가 많아 아쉽기도 하다. 저자도 어릴 때부터 많은 경험들을 해오면서 그 시간 동안 많은 것을 배웠기에 지금의 자리에서 살아가고 있는 것이 아닐까. 나부터 우선 틀을 좀 벗어나 도전정신을 발휘하며 최선을 다해 살아가야겠다는 생각이 든다.