[외계 고양이 클로드 1 - 추방된 황제]

외계 고양이 클로드 1 - 추방된 황제 ㅣ 외계 고양이 클로드 1
조니 마르시아노.에밀리 체노웨스 지음, 롭 모마르츠 그림, 장혜란 옮김 / 북스그라운드 / 2023년 3월

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* 발행일 : 2023년 3월 30일

* 페이지 수 : 220쪽

* 분야 : 어린이 문학 / SF 동화

* 특징

1. 적당히 유머러스한 분위기

2. 고양이+외계인의 익숙하면서도 신선한 설정이 흥미로움

* 추천대상

1. 고양이를 좋아하는 사람

2. 술술 잘 읽히는 이야기를 찾는 어린이 · 청소년

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애옹~ 하며 귀여운 소리를 내는 길고양이가 실은 우리보다 훨씬 뛰어난 문명을 가진 외계인이라면 어떨까? 이번에 만난 책 <외계 고양이 클로드>는 이러한 재미있는 상상에서 시작한 한 편의 이야기를 들려준다.

소설은 리티르복스라는 머나먼 행성에서 벌어진 사건을 보여주며 시작한다. 이 행성의 황제였던 위스쿠즈는 부하들에게 배신을 당하고 자신의 나라에서 쫓겨나 29억 광년이나 떨어진 머나먼 행성으로 추방될 위기에 처한다. 많은 죄수들을 보냈지만 아무도 돌아오지 못했던 그곳. 육식 거인족들이 사는 무시무시한 황무지. 바로 ‘지구’로 말이다. 

【 팡그가 씩 웃으며 말했다. “당신은 육식 거인의 아침밥이 될 겁니다.”

팡그가 앞발을 흔들자 경비원들이 내 발의 수갑을 풀고는, 작동 대기 중인 순간 이동 장치 안으로 날 밀어 넣었다. 서로 다른 두 공간을 잇는 웜홀이 열리면서 눈부신 초록색 불빛이 번쩍였다. 순식간에 우주를 가로질러 29억 광년 떨어진 곳으로 흘러갔다. 최고로 무시무시하고, 지독하게 멀고 황량한 우주의 행성······

지구로. 】 (P. 8)

그리고 같은 시각. 오리건주 엘바의 한 주택. 거실 바닥에 누워 만화책을 펼쳤던 소년 라지는 창밖에서 이상한 초록색 불빛을 발견하게 되고, 곧이어 딩동! 초인종 소리를 듣게 된다. 이사 온 지 며칠 안되어 이 동네엔 아는 사람이 아무도 없는데 누가 찾아온 걸까? 조마조마한 마음으로 문을 연 라지는 현관 문 앞에 서 있는 비에 젖은 불쌍한 고양이 한 마리를 발견하게 된다.

【 “인간들아, 내 말을 들어라! 나는 먼 행성에서 온 가난하고 배고픈 여행자다!” 내가 이렇게 외쳐 대도 아무 반응이 없었다.

피난처로 다른 요새를 찾으려는데 입구가 천천히 열렸다. 내 생애 최악의 악몽보다도 더 흉측한 생명체가 밖을 내다보았다. 그 괴물은 고양이보다 스무 배는 컸고 두 다리로 서 있었다.

하지만 가장 충격적이고 흉측한 것은 이 짐승한테는 털이 없다는 사실이었다! 】 (P. 21~22)

전부터 고양이를 키우고 싶어 했던 라지는 엄마 아빠의 반대에도 이 불쌍한 고양이를 키우기로 결심하고, 쫓겨난 고양이 황제 위스쿠즈 또한 이 집을 요새로 삼아 자신의 고향 행성으로 돌아갈 방법을 찾으려 하며 둘의 동거는 시작된다. 이사와 추방이랑 서로 다른 이유지만, 낯선 곳에서 살아가게 되었다는 공통점을 가진 라지와 위스쿠즈의 앞날엔 어떤 일들이 펼쳐 질까?

고양이라는 친근한 대상에 외계인이라는 낯선 조합이 섞이니 더욱 흥미롭게 다가온다. 이 소설을 읽으며 고양이의 관점에서 보는 인간은 얼마나 이해하기 어려울지, 다른 생물의 시각에서 바라보는 인간의 모습을 생각해 보는 신선하고 재미있는 시간을 가져보았다.

각 챕터의 분량이 짧다 보니 짧은 호흡으로 스토리가 이어지기 때문에 집중력이 약한 아이들이 읽어 보기에도 좋을 것 같았다. 거기다 이야기가 내내 유머러스하게 진행되고, 소재나 주제도 아이들이 흥미를 가질만하여 어린이 · 청소년들에게 권해보기 좋았다. 외계인이라는 소재 때문에 SF로 분류되긴 하지만 어려운 내용은 전혀 없으니 복잡하고 어려운 설명 때문에 SF를 피해왔던 아이들도 부담 없이 읽을 수 있다. 재미있는 어린이 도서를 찾고 있는 아이들에게, 그리고 고양이를 좋아하는 이에게 이 책 <외계 고양이 클로드>를 권해보고 싶다.

【 와! 우리 집 고양이가 정말로 외계 고양이라니! 말을 한다! 글도 읽을 줄 안다! 또 화장실 변기도 쓴다!

진짜 끝내준다!

뿐만 아니라 클로드는 온 행성을 지배한 황제였다! 게다가 친절한 황제.

외계에서 온 친절한 고양이 황제!

전부 다 진짜였다!

나는 인생 최고의 반려동물을 만난 것이다! 】 (p. 98)

*이 글은 출판사로부터 도서만을 무상으로 제공받아 작성한 리뷰입니다.