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더 원
존 마스 지음, 강동혁 옮김 / 다산책방 / 2020년 6월
평점 : 
구판절판
【 자신과 그의 관심사는 천지 차이였다. 맨디는 자신이 그와 매치된
이유가 정확히 무엇인지, 둘 사이에 무슨 공통점이 있을지 의심스러웠다.
그러다가 그녀는 데이트 사이트나 어플을 이용할 때 필요했던 마음가짐이 더는 필요하지 않다는 사실을 떠올렸다. ‘DNA 매치’는 생물학과 화학물질, 과학에 기초를 두고 있었다. 맨디는 전혀 모르는 분야였다. 하지만 그녀는 온 마음을 다해 이 서비스를 신뢰했다. 수십억 명의
다른 사람들이 그렇듯이. 】 (p. 10~11)
소설은 옴니버스 형식으로 다섯 명의 이야기가 돌아가며 진행된다. 매치 상대를 소개받았지만 그를 처음 만난 곳이 그의 추도식장이었던 맨디, 경찰관 에이미와 매치된 사이코패스 연쇄살인범 크리스토퍼, 매치
상대의 형을 사랑하게 된 제이드, 결혼을 앞두고 여자친구의 권유로 받게 된 DNA 매치에서 남자를 매치 상대로 소개받은 닉, 서비스
가입 10년 만에 매치 상대를 찾은 억만장자 기업가 엘리.
그들의 공통점은 모두 DNA
매치와 관련이 있다는 점이다. 그들은 자기 유전자와 딱 맞는 짝을 만나기 위해 이
서비스에 가입하고, 이메일을 통해 그들의 짝을 소개받는다. 세상에
단 한 명 밖에 없다는 DNA 매치. 유전자를 통해 짝을
찾은 그들의 미래는 정말 행복할까.
【 “너무 계산적인 것같이
들리시겠지만, 그저 그런 사람을 솎아낼 가장 좋은 방법이거든요. 뭐랄까, 그 모든 미친 사람을 거치지 않고 천생연분을 찾을 수 있으니까요.” 】 (p. 87)
매치로 맺어진 사람들은 대부분 첫눈에 반하고, 그렇지 않더라도 곧이어 사랑에 빠지게 된다. 그러나 강렬한 이끌림의
파도가 지나간 뒤에도 좋은 관계를 유지하기 위해서는 끊임없는 노력이 필요하다. 유전자로 자신의 짝을
찾는 면에서는 시간과 노력을 아낄 수 있어 효율적일 수 있지만, 그렇게 만난 연인이 이상적인 관계가
된다고 100퍼센트 보장할 수는 없다.
소설 속 주인공들 역시 완벽한 짝을 만나고 나면 동화 속 이야기처럼 ‘그리고 오래오래 행복했습니다’로 끝날 것이라 생각했다. 그러나 그들의 이야기는 그렇게 흘러가지 않았다. 그들은 완벽한 짝을
만나기 위해 지금 곁에 있는 사람에게 상처를 주어야 했거나, 이상하게도 완벽한 짝의 옆 사람에게 눈이
가거나, 사랑에 완전히 빠져버려 자신의 일을 망치게 되기도 하고, 거짓말에
휩싸여 위기에 빠지게 되기도 했다. 세상에 단 한 명. 나의
짝이 존재하기는 했지만, 그와 함께하는 삶은 그들이 상상했던 것과는 달랐다. DNA 매치는 하늘이 정해준 단 하나의 인연을 찾아주는 것 같았지만, 실제로는
사랑을 찾으려는 사람들에게 사랑을 시험하는 상황을 가져다주었다.
소설은 주인공들의 이야기를 돌아가며 짧게 전하는데, 각자의 이야기마다 반전이 거듭되어 흥미가 끊기지 않고 읽을 수 있었다. 앞의
반전들은 대체로 예상 가능한 범위였으나, 마지막 반전은 의외의 것이 하나 있었다. 그것은 소설의 전체 내용을 흔들만한 반전이었고, 이 장치를 통해
주제가 더 강하게 드러났다고 생각했다.
뒷맛이 씁쓸한 소설이었다. 추천사만큼
대단한(?) 소설은 아니었지만, 유전자로 사랑하는 이를 찾는
세상의 이야기가 궁금하다면, 반전을 거듭하는 작품을 좋아한다면 가볍게 한 번 읽어보아도 괜찮을 것이다.