[100자평] 맨얼굴의 독립운동사

맨얼굴의 독립운동사 - 우리가 배우지 않은 역사, 독립운동 X파일
진명행 지음 / 양문 / 2025년 8월

역시 진 작가님이십니다. 빛나는 미래로 나아가는 길은 어두운 사실을 그대로 마주하는 용기에서 출발합니다.

어디까지를 과학의 영역으로 볼 수 있는가

물리학은 어디까지 설명할 수 있는가 - 현대 물리학의 존재론적 질문들에 대한 도발적인 답변
자비네 호젠펠더 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2024년 7월

본 서적은 물리학 뿐만 아니라 과학이라는 학문이 어디까지 설명해야 하는지, 그리고 어떻게 설명을 해야 하는지에 대해 알려주는 교본입니다. 현대과학은 인류 지성의 종착지라 여길 수 있을 정도로 놀라운 수준으로 발전했고, 지금 이 순간에도 발전을 거듭하고 있습니다. 그러나 아무리 과학이 발전한다 하더라도 어떤 질문에 대해서는 명확한 답을 절대 내놓을 수 없습니다. 또 다른 어떤 질문에 대해서는 그보다 더 명확한 과학적 진리를 답으로 내놓을 수는 있지만, 그렇다고 해서 다른 답을 틀린 답으로 치부하는 것이 오히려 비논리적일 수 있습니다.

이 책에서는 이를 비과학(non-science)과 무과학(ascience)의 영역에 대해 구분합니다. 예컨대 기독교에서 세상의 형성원리를 설명하는 창조설은 비과학입니다. 그러나 창조설의 모든 주장에 대해 논리적으로 틀렸다고 단언할 수는 없습니다. 물론 저자의 논리에는 생략된 점이 존재하여 온전히 동의할 수는 없습니다. 저자는 창조설이 틀린 논리는 아니며 과학적으로 타당하지 않은 설명이라고 이야기하지만, 지구가 약 6천 년 전에 생성되었다는 명제는 수많은 증거에 의해 반박되어 확실하게 틀렸다고 말할 수 있습니다.

그러나 창조설의 모든 주장을 증거로 반박할 수 있는 것은 아닙니다. 창조설의 대명제 '이 세상을 신이 창조하였다'는 어떠한 증거로도 증명할 수도 없습니다. 그러나 마찬가지로 어떠한 증거로도 반박할 수 없습니다. 반증이 불가능한 영역은 과학적 답을 내릴 수 없는 영역에 속합니다. 물론 과학으로 설명할 수 없는 영역이라 하여 그게 진리가 될 수는 없습니다. '아직 현대과학으로는 창조의 순간을 설명할 수 없다'는 게 과학적으로 타당한 설명인 것이지, '신이 6일만에 세상을 창조하였다'는 창조신화가 과학적인 설명이 될 수 없다는 의미입니다. 창조신화는 어떠한 과학적 요소도 개입하지 않은 비과학의 전형입니다. 우리가 불신하는 미신과 다를 바 없는 구조입니다.

그렇다면 과학의 모습을 띠고 있지만 증명할 수 없는 영역에 대해서는 어떨까요? 이 책에서는 다중우주론(다세계 해석)을 그 예시로 들면서 이를 무과학의 영역에 속한다고 이야기합니다. 쉽게 말하면 논리적으로 가능하고 현대과학에도 위배되지 않는 설명이 가능하지만, 앞서 말했듯 과학이 발전한다 하더라도 명확한 증거를 내놓을 수 없는 경우입니다. 이들은 과학의 영역에 속한다고 오해하기 쉬운데, 그 이유 중 하나는 과학자들의 입을 통해 전파되기 때문입니다. 그러나 책의 저자는 다중우주론과 같이 증명할 수 없는 이론에 대해서는 철저하게 과학으로 설명할 수 없는 것으로 다루어야 한다고 말합니다.

무과학이라는 개념을 접하며, 문득 아직 규명되지 못한 끈이론이 떠올랐습니다. 물질의 운동을 가장 잘 예측한다는 현대물리학 이론인 양자장론에서는 우주의 구성물질을 점입자로 가정하는데, 점입자에서는 특이점이 생기기 때문에 세상을 설명하는 기본 이론으로 적절치 않다는 의견이 있습니다. 이 모순을 해결하기 위한 끈이론은 우주를 구성하는 것들의 가장 기본적인 모양이 끈 형태로 이루어졌다는 이론으로, 1969년의 아이디어에서 태동했습니다. 지금까지 수학적으로는 어느 정도 설명이 모순 없이 가능하고 수학 분야까지 새로 개척한 물리학 영역이지만 실제 증명된 바가 없습니다.

끈이론 증명의 난제는 최소 태양계 크기의 입자가속기가 필요하다는 것입니다. 이는 인류가 그러한 크기의 입자가속기를 제작하는 게 지금의 과학기술로는 불가능하기 때문에 실험으로 증명을 못하는 것이지, 다중우주론처럼 증명 불가능의 영역에 속하는 것이 아닙니다. 물론 인류의 과학기술이 발전에 발전을 거듭해도 도달하지 못하는 영역일 수 있지만, 실험 방법 자체가 틀린 건 아닙니다. 조금 더 생각을 이어나가, 관측가능한 우주의 구성물질 전체를 이용하여도 태양계 크기의 입자가속기를 만들 수 없다면 어떨까요? 제시한 실험만 이루어진다면 진실을 가릴 수 있지만, 우리의 우주에서 불가능하다면요?

이 책에서는 이런 경우에 대해서는 다루고 있지 않지만, 다중우주론의 증명 실험을 설계할 수 없는 것과 달리 끈이론의 증명 실험을 설계하는 건 과학적 방법론에 입각하여 가능합니다. 그럼에도 본 서적의 논리를 따르면, 방금 가정한 상황 하에서의 끈이론 증명은 과학적 증거를 댈 수 없는 영역에 속하니 무과학의 영역으로 봐야 할 것 같습니다. 저자가 직접 언급한 예시는 아니었지만, 저자의 논리에 반대하는데 먼 미래에도 현실적인 문제로 증명이 불가능할지라도 과학적 방법론에 의거한 실험을 설계할 수 있다면 과학의 영역으로 봐야 하는 게 아닌가 생각합니다.

이렇듯 과학과 무과학의 영역이 모호한 부분이 있지만, 그럼에도 저자가 이야기하는 바가 무엇인지는 알 수 있습니다. 지금의 과학은 영원한 진리가 아니며, 현대과학으로 모든 것을 설명하기는 어렵고, 과학이 엄청나게 발전한 먼 미래에도 과학만으로 설명이 불가능한 것들이 있을 수 있다는 점입니다. 저 또한 과학을 전공하고 과학지식을 이용하는 직역에 종사하고 있다보니 종종 과학만능주의에 빠질 때가 있지만, 삶을 살아가며 느끼는 모든 것을 과학만을 이용하여 설명할 수는 없습니다. 과학자는 과학에서도 아름다움을 느낄 수 있는 사람이지만, 과학만으로 아름다움을 느끼는 사람이 되지 않아야겠다는 생각을 하며, 이 책을 덮습니다.

감동적인 책입니다.

세상에서 가장 쉬운 과학 수업 : 브라운 운동 - 확률의 역사부터 아보가드로수 결정까지 ㅣ 노벨상 수상자들의 오리지널 논문으로 배우는 과학 6
정완상 지음 / 성림원북스 / 2024년 2월

어려서부터 과학을 좋아했고, 지금은 학계에 있지는 않지만 공학기술 분야에 종사하고 있습니다.

과학기술에 관심이 많아서 이공계 관련 교양서도 참 많이 읽었는데, 우리나라의 출판문화 상 과학을 겉핥기로 소개하는 책들은 많았지만 과학을 과학으로써 설명한 책은 거의 보지 못했습니다.

'세상에서 가장 쉬운 과학 수업 브라운 운동'은 아인슈타인 박사가 쓴 논문을 바탕으로 당시 어떻게 이런 과학개념을 고안해내고 수식을 유도할 수 있었는지 그 배경과 지식적 측면에서 다루는 책입니다.

물론 물리 전공자나 물리에 관심이 있는 과학도가 아니라면 수식을 온전히 이해하기 어려울 수도 있지만, 과학자들의 눈높이에서는 어떻게 과학개념을 받아들이고 사용하는지를 알게 해주는 책이라고 생각합니다.

[100자평] 위기 탈출 도감

위기 탈출 도감 ㅣ 위기 탈출 도감 1
스즈키 노리타케 지음, 권남희 옮김 / 이아소 / 2024년 2월

아이와 함께 읽으면 참 도움될만한 내용들이 귀여운 그림과 함께 있어 좋습니다.

인류의 새로운 교양으로서의 물리학, <진격의 물리학>

진격의 물리학 - 인류 문명을 끌어가는 숨은 거인
이광진 지음 / 북트리거 / 2023년 5월

인류는 주변의 물체를 보이는대로 상상하는 시간들을 지나, 물체들 간의 상호작용에서 패턴을 발견하고 서로 달라보이는 현상들을 하나의 법칙으로 설명할 수 있게 되었습니다. 이와 같은 물리학의 발달은 인간 세계에 큰 영향을 미친 정도가 아니라 세계관을 통째로 바꾸어놓았으며, 인류사의 패러다임 자체를 흔들어놓는 지경에 이르렀습니다.

저자 이광진 박사는 물리학에 대해 우주가 존재하는 이유뿐 아니라 우리가 우리로서 존재하는 이유를 설명할 수 있는 학문이라고 말합니다. 역사적으로도 인류는 인류를 정의하고자 수많은 노력을 기울였고 수많은 이론을 파생시켰습니다. 과학, 특히 물리학의 탄생은 인간이라는 존재를 주체가 아닌 객체로서 바라볼 수 있게 하면서도, 물리학이라는 학문을 통해 삼라만상의 진리를 밝혀내는 주체로서 세상을 바라볼 수 있게 했습니다.

저자는 이 책에서 물리학을 과거 · 현재 · 미래로 나누어 설명하고 있습니다. 과거, 물리학이 어떻게 탄생했는지에 대해 배우고, 우리가 살고 있는 지금의 물리학의 패러다임이 과거의 패러다임을 어떻게 대체하였는지 과학적이면서도 인문학적인 언어들로 녹여냈습니다. 이제 우리는 일상에서도 물리학 지식을 말하며 물리학적 개념을 비유로 사용하는 경우가 잦습니다. 그 말인즉슨 물리학은 이제 인간이 배워고 익혀야 할 소양이 되어버렸다는 의미일 것입니다.

과거의 여러 과학적 이슈들을 토대로 물리학을 과거부터 현재까지 설명한 저자는 물리학의 미래에 대해서도 기술하였습니다. 물리학 발달에 따라 예상되는 인간의 미래는 언제나 희망차고 밝지만은 않습니다. 지금까지는 과학 패러다임의 변화 및 발달이 거시적 측면에서 인류의 발달을 이끌어왔지만, 미래에도 그 경향이 꼭 반복되리란 법은 없습니다. 물리학 지식의 축적과 별개로, 우리 인간들도 간단한 물리학 지식에 대해서는 배워야 하며 새로운 교양으로 받아들여야 합니다. 바로 이렇게 될 때에야 미래의 인간은 더욱 발달한 물리학의 토대에서 발전을 이룰 수 있을 것입니다.

이 책은 교양으로서의 물리학에 대해 소개하였습니다. 그러나 과학 · 공학 전공자들도 읽어보면 도움이 될만한 물리학 역사와 지식들을 배울 수 있습니다. 책 제목처럼 물리학은 탄생 이후 계속하여 진격해왔고, 아마 앞으로도 세상의 모든 것들을 자연법칙으로 해석하기 위해 멈추지 않고 진격할 것입니다. 교양있는 또는 교양을 쌓고 싶은 현대인이라면 앞으로 나아가는 물리학의 진로에 함께 올라타보는 것을 추천합니다.

※ 이 서평은 도서를 제공받고 쓰는 글입니다.