가치 있는 삶을 살고 있는가?

만일 나에게 단 한 번의 아침이 남아 있다면 - 오늘이 끝나기 전 반드시 깨달아야 할 것들
존 릴런드 지음, 최인하 옮김 / 북모먼트 / 2024년 6월

모든 생은 성장이 끝나는 순간 노화가 시작됩니다.

일생에서 오늘이 가장 젊은 날인 셈이지요.

내일 아침에도 당연히 눈을 뜰 수 있을 거라 생각하며 오늘을 살아갑니다.

하지만 세월은 절대 속일 수 없습니다.

새로운 내일을 꿈꾸기보다 오늘을 더 소중히 여기라고 말하는 책이 있습니다.

오늘은 인생 수업을 담은 책에 대해 소개해보려 합니다.

[만일 나에게 단 한 번의 아침이 남아 있다면]이란 긴 제목을 가진 책의 원제는 다음과 같습니다.

'Happiness is a Choice You Make' 행복은 당신이 선택하는 것이다로 번역하면 될까요?

책을 쓴 저자 존 릴런드는 <뉴욕 타임스>의 기자이자 칼럼니스트로 활동하고 있습니다.

이 책은 그가 <뉴욕 타임스>에 연재한 6부작 기사 '여든다섯, 그 너머 85&UP'를 엮은 것입니다.

책 속 주인공들은 서로 다른 삶을 살아온 여섯 명의 노인들로서 저자가 1년 간 인터뷰했습니다.

단순한 인터뷰로 시작한 이야기는 점점 저자의 인생을 다른 방향으로 흐르게 했으며

그들의 특별한 인생 수업 기사를 읽은 독자들 역시 깊은 감동과 울림을 얻었다고 하네요.

매일 죽음과 마주하다 보면 벗어나기 위해 발버둥 치기보다 죽음을 받아들이고

새로운 하루를 소중하고 감사하게 여기며 살아갈 수 있다고 저자는 말합니다.

고령자들은 더 현명한 눈으로 세상을 본다.

우리들 중 누구도 죽지 않는 사람은 없다.

그러니 살아 있을 때 잘 살아야 한다.

우리 조상들이 집에서 사랑하는 사람들에 둘러싸여

따뜻한 보살핌을 받으며 돌아가시던 마지막 순간을

우리도 원한다면 그런 사랑을 받기 위해

노력하면서 살아야 하지 않겠는가?

<내 삶에는 어떤 내일이 올까?> 中에서

우리는 가끔 어떤 일을 계기로 남은 인생에 대해 상상해 보곤 합니다.

사실 아직 다가오지 않은 미래고 경험해보지 못한 일이라 쉽게 예측할 수는 없지만

세상의 발 빠른 변화에 '언제 이렇게 바뀌었지?'라는 의문이 떠오르는 순간을 맞이하면

당황하게 될 때가 종종 있습니다.

그럴 때 나이 드신 분들의 이야기를 듣거나 읽게 되면 깨닫게 됩니다.

머지않은 미래라는 것을요.

책은 바로 그런 이야기들을 모았습니다.

삶의 가치와 기적을 알게 되고 후회보다 희망을 바라보게 되며 자신의 주위를 둘러싼

소중한 존재들과 함께 행복하게 살아가는 방법을 그리고 죽음을 받아들이는 방법까지

삶의 지혜를 들려주고 있는 것이죠.

그들은 각각 다른 것들을 가르쳐주었다.

프레드는 감사의 힘을,

핑은 행복하도록 선택하는 법을 가르쳐주었다.

또 존은 죽음을 받아들이는 법을,

헬렌은 누군가를 사랑하고 그에게 필요한 사람이 되는 법을

알려주었으며, 요나스는 목표를 가지고 사는 법을,

마지막으로 루스는 소중한 이들을 돌보는 법을 가르쳐주었다.

<조금만 더 일찍 알았다면 좋았을 것들> 中에서

책의 1부는 저자와 노인들이 주고받은 인생의 의미에 대한 질문과 답을,

2부는 여섯 노인들이 사람들에게 전하고 싶은 여섯 가지 인생 수업을 담고 있습니다.

저는 책의 중간중간에 적어 놓은 문장들이 참 좋았습니다.

또한 책표지에서 던지고 있는 질문에 대해 다시 한번 생각해 보았습니다.

"나는 가치 있는 삶을 살고 있는가?"

이 질문은 마치 저에게 너는 제대로 된 인생을 살고 있느냐고 묻는 것 같습니다.

아직은 잘 대답할 수가 없네요.

하지만 다음에 같은 질문을 듣게 된다면 그때는 '그렇다'라고 대답할 수 있는 삶을

살아야겠다고 결심해 봅니다.

더 나은 내일을 살고 싶다면 경험 많은 사람들이 살아온 이야기를 들을 자세가 필요합니다.

그래야 나중에 후회가 줄어들 테니까요.

얼마 전 '전국노래자랑'이라는 프로그램에 출연한 102세의 할머니가 화제였습니다.

역대 최고령 참가자였지만 끝까지 노래를 부르시던 할머니의 모습을 보며 감동받았습니다.

격동의 근대 한국을 살아오시며 어떤 세월을 보내셨을지 감히 상상할 수도 없지만 

할머니처럼 도전을 두려워하지 않는 사람으로 나이 들고 싶다는 생각이 들었습니다.

인생을 사계절로 나눈다면 지금 어느 계절을 살아가고 있는가요?

저는 아직 따가운 햇빛과 퍼붓는 폭우와 휘몰아치는 태풍 속에서도 끝없이 성장하기 위해

치열한 여름을 살아가고 있다고 말하고 싶습니다.

여섯 번의 특별한 인생수업 [만일 나에게 단 한 번의 아침이 남아 있다면]를 읽었습니다.