몇 년 전 코로나로 모두가 힘들었던 시기에 의료진들이 고생을 많이 했습니다 주인공 초록이의 엄마도 코로나로부터 사람들을 돕기 위해 긴급 발령으로 지방에 갑니다 초록이의 아빠는 무슨 이유인지 자유를 찾아 외국으로 떠나버렸고 엄마와 둘이 살던 초록이는 잠시 시골 할아버지 댁에 맡겨집니다 엄마가 떠난 후 초록이가 몸을 동그랗게 말고 고개를 숙이는 그림에서 초록이의 마음이 고스란히 전해져 안타까웠습니다 아직 어린 초록이에게 엄마 아빠의 부재는 힘들고 외로운 일이니까요 할아버지가 잘해주시지만 초록이는 아직 마음을 열지 못했습니다할아버지가 읍내에 나가시고 초록이는 뽀삐와 산책을 갑니다 우연히 마주친 아줌마에게서 냉이를 얻고 봄이 다가왔음을 느낍니다 시골 생활은 초록이에게 많은 변화를 주었습니다 예쁜 배나무 꽃을 보며 감탄하고 눈을 감고 새소리를 듣고 풀과 나무 냄새를 맡으며 자연의 행복을 느끼면서 마음도 편안해집니다 그동안 스마트폰으로 보던 동영상이 시시해지고 재미가 없어집니다 자연이 보여 주는 모든 것들이 신기하고 즐거운 초록이에게 외딴집 마녀의 초대장이 도착합니다 아줌마는 정말 마녀일까요? 마법을 부리듯 뭐든지 척척입니다 편식하던 초록이에게 봄나물이 얼마나 맛있는지 알게 해주고 식물에 대해 아는 것도 많습니다 아줌마네 마당에는 온갖 채소와 풀, 나물, 약초들이 있는데요 초록이는 아줌마에게 식물에 대해 배우고 아줌마를 도와 나물도 함께 캡니다 초록이는 아줌마네 집에서 마녀의 식물도감을 발견하는데요 아줌마가 진짜 마녀인가 봐요 책에는 현실적인 이야기가 담겨 있습니다 주변에서 시골을 찾는 사람들이 종종 있습니다 아이가 아토피가 심하거나 발달장애이거나 아픈 경우 시골로 가서 아이들이 스트레스 받지 않고 건강하게 지낼 수 있게 이사를 가는데요 민재 역시 발달장애로 도시에서 살기 힘들어져서 시골에 왔습니다 남들과 어울리는 게 힘든 민재지만 나무들에 대한 백과사전을 통으로 외운 것처럼 지식이 많고 똑똑하기도 합니다 나무를 좋아해서 울다가도 나무를 보면 울음을 멈추던 민재는 커다란 느티나무를 보고 편안해했고 그걸 본 부모님은 그 옆에 집을 짓고 민재와 살고 있습니다 건강한 아이를 키우는 게 얼마나 큰 행복인지 우린 자주 놓치며 사는 것 같습니다 시골 생활을 하며 많은 것을 배우고 느낀 초록이는 어린아이답지 않게 의젓해졌습니다 4년 만에 만난 아빠에게 자신의 생각을 또박또박 말하는 모습에 기특하기도 하고 짠하기도 하고 여러 감정이 듭니다 천년나무가 정말 힘을 준 걸까요 모든 게 마법같이 느껴집니다 예쁘고 사랑스러운 그림과 초록이의 심리가 잘 어우러져 따스하고 편안한 느낌을 줍니다 도시에서 바쁘고 힘들게 공부하며 여유 없이 지내는 아이들을 생각하니 가엽기도 하고 미안해집니다 책을 통해 아이들이 자연에서 누려야 할 기회가 점점 줄어들고 있다는 거에 반성하며 생각이 많아집니다 자연이 주는 행복과 지혜를 아이들이 배우고 느끼며 자랐으면 좋겠습니다 이 책을 아이들과 함께 읽어보시길 추천합니다