아이와 함께 읽는 근현대사 인물 이야기, who? 이회영

who? 근현대사 이회영 ㅣ who? 근현대사
유경원 지음, 팀키즈 그림, 황현필 추천 / 다산어린이 / 2025년 12월

출판사에서 도서를 제공하였습니다.

대한민국이 세워지기 전,

나라를 위해 모든 것을 내놓았던 사람들이 있다는 걸

아이에게 어떻게 설명해 주면 좋을까 고민될 때가 있어요.

이번에 읽은 책은

who? 근현대사 학습만화 시리즈 중 〈이회영〉 편입니다.

독립운동가들이 어떤 선택을 했고

그 선택이 어떤 의미였는지를

아이 눈높이에서 잘 풀어낸 책이었어요.

19세기 중반 조선은

서구 열강의 압박과 내부 혼란 속에서

개화파와 척사파가 대립하던 시기였습니다.

이 책은 만화가 시작되기 전에

이회영의 인물 관계도와

그가 살았던 시대적 배경을 먼저 설명해 줍니다.

신흥무관학교와 관련된 인물 소개도 함께 나와 있어

등장인물과 흐름을 알고 만화를 읽으니

이해도가 훨씬 높아지더라고요.

역사는 배경을 알고 보면

단순한 이야기가 아니라

하나의 흐름으로 정리가 되는 것 같아요.

who? 시리즈가 특히 좋은 이유가

이런 부분을 놓치지 않는다는 점이에요.

이회영은 어린 시절부터 총명했고

부와 명예를 모두 갖춘 명문가 집안에서 자랐습니다.

임진왜란 때 큰 공을 세워 좌의정까지 오른

오성과 한음으로 잘 알려진 이항복의 후손이기도 해요.

학문적으로도 뛰어났고

성품 또한 온화하고 따뜻했다고 합니다.

하지만 나라의 상황은 점점 더 나빠졌고

외세의 침탈과 지배층의 수탈로

동학농민운동이 일어났고

을미사변이라는 비극적인 사건도 발생했습니다.

이회영은 독립협회와

우리나라 최초의 민간 신문인 독립신문을 접하며

나라의 미래를 고민하기 시작합니다.

젊은 지식인들과 토론 모임을 만들고

시를 통해 자신의 생각을 세상에 전하기도 했어요.

무엇보다 인상 깊었던 건

나라를 위해 쓰일 자금을 마련하기 위해

직접 임간 농사를 짓고

목재소까지 인수해 운영했다는 점이었어요.

하지만 수확을 앞두고

모든 자금과 임산물이 도난당하는 일이 벌어졌고

일본인 고문이 연루되었다는 심증이 있었음에도

결국 아무런 보상도 받지 못했습니다.

이런 일들이 당시 우리나라 곳곳에서

얼마나 부당하게 벌어졌는지를

아이도 자연스럽게 느낄 수 있었어요.

각 챕터가 끝날 때마다 나오는

‘근현대사 흐름 잡기’ 코너도 정말 알차요.

이회영의 어린 시절부터

독립협회와 신민회,

국권 피탈 과정,

무장 독립 투쟁의 시작과

신흥무관학교까지

중요한 내용이 정리되어 있습니다.

1904년 러일전쟁과 한일의정서,

1905년 을사늑약,

1907년 고종 강제 퇴위,

1910년 한일병합조약까지

일제가 어떻게 단계적으로

대한제국을 빼앗아 갔는지도 한눈에 보였어요.

안타깝게도 이회영은

광복을 보지 못하고 세상을 떠났고

아들 이규창은 아버지의 뜻을 이어

독립운동을 하다 옥고를 치른 뒤

해방된 조국을 맞이했습니다.

책을 덮고 나니

‘나라면 과연 이런 선택을 할 수 있었을까’

라는 생각이 들더라고요.

정말 쉽지 않은,

용기 있는 삶이었습니다.

아이도 이 책을 통해

독립운동가들의 희생과

대한민국에 대한 자긍심을

자연스럽게 느꼈으면 좋겠어요.

who? 근현대사 시리즈,

아이에게 꼭 한 번 권해보고 싶은 책입니다.