고정관념을 깨는 대륙 여행, 아이와 함께 떠난 아프리카

지리마블 아프리카 ㅣ 지리마블 시리즈 1
아티누케 지음, 모우니 페다그 그림, 김미선 옮김 / 윌북주니어 / 2025년 11월

출판사에서 도서를 제공하였습니다.

아프리카라고 하면 광활한 사바나나 다큐에서 보던 풍경, 혹은 후원 광고의 열악한 환경처럼 단편적인 모습만 떠올릴 때가 많았어요.

그런데 이 책을 읽고 나니, 아프리카는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 넓고, 훨씬 더 다양하며, 활기 넘치는 도시와 문화로 이루어진 대륙이라는 걸 새삼 깨닫게 되었어요.


처음에는 차례대로 읽으려 했는데, 앞쪽에 실린 지도를 보고 나라별 페이지를 찾아 읽는 방식이 훨씬 재미있더라고요. 마치 실제로 여행지를 고르고 움직이는 것처럼요.

아이도 나라를 하나씩 선택하는 과정에서 흥미가 더해졌고, 지리적 특징을 함께 찾아보는 시간이 자연스럽게 만들어졌어요.
각 나라마다 보이는 지형의 차이로 인해 기후가 크게 달라지는 모습도 새로웠어요. ‘아프리카=더움’이라고만 생각했는데, 지역에 따라 놀라울 만큼 춥기도 하다는 사실이 흥미롭고 신기하게 느껴졌어요.


책을 따라가다 보면 아프리카라는 대륙이 얼마나 다양한 역사·종교·문화로 이루어졌는지 생생하게 전해져요. 나라별로 있었던 중요한 사건들, 식습관이나 생활문화, 현대 도시의 발전 모습까지 함께 담겨 있어서 '아프리카가 이렇게 현대적이구나!' 하고 놀라며 읽었어요.


특히 난민 캠프에서 영화제가 열리는 이야기나, IT 산업이 빠르게 성장하고 있는 도시의 모습은 기존의 고정관념을 완전히 깨주었어요. 반대로 화려한 자원 뒤에 숨겨진 노동 현실이나 식민지 역사를 극복해 나가는 과정은 우리가 미처 알지 못했던 깊은 이야기들을 들려주었고요.


무엇보다 저자가 정말로 아프리카 곳곳을 직접 다녔다는 생각이 들 만큼 묘사가 생생해요. 그 덕분에 아이도 마치 여행하듯 책을 읽으며 지리 감각을 자연스럽게 익힐 수 있었어요.


이 책은 지리 지식용은 아니고 읽을수록 아프리카를꼭 한번 가고싶게 만들어줘요.
아프리카라는 대륙을 입체적으로 바라보게 하면서 아이에게 ‘세상을 보는 눈’을 넓혀주는 느낌을 받았네요. 나중에 우리 아이들이 많은 글로벌 친구들을 사귀게 될때 지리 교양서로 상대를 이해하고 대화하기 더 편리하겠다는 생각도 들었네요.