화성 아이에게는 '사랑'이 필요했을뿐

화성 아이, 지구 입양기
데이비드 제롤드 지음, 정소연 옮김 / 황금가지 / 2008년 9월

 
해외의 유명스타(예를 들면 안젤리나 졸리라든지)나 혹은 우리나라의 연예인들까지 앞장서서 자신이 낳지 않은 아이를 가슴으로 품은 경우를 종종 보게된다. 자신이 낳지 않은 아이를 키우기란 정말 쉽지 않은 일일 것이다. 자신이 품은 아이를 끝까지 지켜내겠다는 '책임감'이 수반되지 않으면, 조그마한 문제가 생겨도 아이를 당장 돌려보낼테니 말이다. 조그맣고, 눈이 초롱초롱한 아이는 장난감이 아니다. 그렇기 때문에 입양으로 인해 입은 마음의 상처는 오래도록 아이를 놔주지 않을 것이다.

데니스 역시, 그룹홈 여기저기를 떠돌며 입은 상처로 생채기가 가득한 아이였다. ADHD, 즉 주의력 결핍 과잉 행동 장애로 약을 먹고 있었으며 자신을 '화성인'이라고 굳게 믿고 있는 아이였다. 책의 저자는 자신이 품고 보듬어야 할 아이를 찾고 있다가 데니스를 발견하게 된다. 그리고 데니스야 말로 자신이 찾고 있던 바로 '그 아이'임을 확신하게 된다.

천천히, 한 발 한 발 데니스에게 다가가는 노력을 기울인 결과 책의 저자는 데니스와 함께 사는데 성공한다. 물론, 함께 산다고 해서 그것이 성공적인 입양이 되는 것은 아니다. 데니스는 많은 문제를 안고 있는 아이였다. 그룹홈에서 학대를 당하고, 따돌림을 당하면서 병을 얻었고 그것은 단시간의 돌봄으로 인해 치유되는 상처는 아니였던 것이다.

기한은 딱 2년이였다. 데니스는 그것이 기한임을 알게 된다. 어느곳에 옮겨가든 2년이 지나면 또다른 새로운 곳으로 옮겨야했기 때문이였다. 잘 적응하는 것처럼 보이던 데니스가 이 시기를 기점으로 다시 폭력젹으로 변한것 역시 그런 이유였을 것이다. 무척 힘든 상황에서도 결국 데니스를 놓지 않고 품에 안은 저자의 진심어린 사랑 때문에 데니스는 다시 돌아온다. 화성이 아닌 지구인 아빠의 품속으로.

"더 이상 화성인이 되고 싶지 않은 거구나."
"네에."
"좋아."
내가 동의했다. 그렇게나 쉬운 일이었다.
아이가 긴장을 풀었다.
그리고 다시 입을 열었다.
"전 그저 아빠가 갖고 싶어요."
갑자기 숨이 턱 막혔다.
아이의 얼굴에 담긴 표정, 나는 지금까지 그만큼 실재하는 데니스를 본 적이 없었다.

자신이 지구인이 아니라고 믿어야만 살아갈 수 있었던 화성아이 데니스. 그 아이는 자신이 화성인이라고 믿어야만 숨을 쉴 수 있었던 것이다. 언젠가 화성으로 돌아가면 이 모든 아픔이 끝날 것이라고 믿었던 작고 여린 아이. 그 아이는 그저 아빠가 갖고 싶었을 뿐이였다. 

우리나라처럼, 피로 연결된 것을 중요시 여기는 사회에서 입양은 참으로 어렵고도 어려운 문제다. 입양됐다가도 사소한 문제로 파양되기가 일쑤인 이 곳에서, 아이들의 상처는 깊어만지고 있을 것이다. 다행히도, 입양에 대해 새로운 시각이 많이 열리면서 아이들에게 희망의 빛이 한가닥 비추게 되었다. 자신이 낳은 자식만 자식이 아니라는 것을, 수많은 입양부모와 아이들이 증명해주고 있기 때문이다. 진정한 아빠과 아들로 다시 거듭난 부자를 보며 가슴 한 켠이 먹먹해졌다. 결국 아이들에겐, 사랑이 필요했을 뿐이다. 먼 행성의 막연한 것이 아닌, 여기 이곳 지구아빠의 사랑이 말이다.