공허에 대하여

공허에 대하여 - 삶은 비운 후 비로소 시작된다
토마스 무어 지음, 박미경 옮김 / 한국경제신문 / 2025년 9월

[출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다]

공허란 무엇일까, 내가 처음 들은 공허라는 단어만으로는 비어있음이라는 생각이 들었다. 하지만 저자는 말한다. p15.공허는 어떤 활동에서 과도한 통제나 고정관념이나 자기중심적 사고에 벗어나게 해주는 특질을 의미한다고 말한다.

어려운 뜻은 아닐까, 하지만 첫 페이지를 읽다보면 깊은 생각에 잠기게 된다.

영적 전통, 민간 설화, 저자의 이야기 등의 다양한 사례를 들려주고 생각을 읽어볼 수 있어 공허라는 의미를 조금은 더 쉽게 연결해 볼 수 있다. 이해인 수녀, 나태주 시인의 추천사를 보며 나이가 들면서 한 번은 생각해봐야 하는 공허에 대해 가르침을 받고 싶었는지 모른다.

랍비가 마차에 앉아 목적지를 가고 있었고 길 가던 사람들이 그를 보고 뒤를 따르기 시작했다. 랍비는 마부에게 사람들이 따라오는 이유가 성스러움과 덕을 따르고 싶어한다는 말을 듣고 마차에 내려 텅 빈 마차를 따라가는 사람들 무리에 합류했다.

영적 지도자가 우월감을 느끼고 존경받기를 바라는 마음은 어쩌면 당연한 마음일 수 있다. 스스로 마차에 내려와 겸허히 지혜를 따르는 사람이 얼마나 있을까,

최근 우리 사회만 바라봐도 그렇다. 기득권을 갖게 되면 걸어온 길을 모두 잊고 본인이 살기 위한 집단의 길을 걷는 계층을 볼 수가 있다. 랍비가 성스러움과 덕을 따르는 시민들을 보며 당연하다고 생각했다면 그리고 그를 따르던 시민이 그걸 알았다면 계속적인 존경을 얻을 수 있었을까, 배움에서 공허란 정보와 기술로 가득 찬 교사가 학생의 중심이 아님을 강조한다. 교사는 지식을 안내할 뿐, 지식의 원천이 아니다. 가르칠 때 배움을 즐긴다는 마음, 저자가 하고자 하는 말을 들으며 나도 돌아보게 되고, 내가 위에 있다고 느끼는 사람들이 한 번 돌아봤으면 하는 마음이다.

p297. 공허를 결핍이 아니라 자신을 성장시키는 과정으로 바꾸는 것입니다.

미니멀라이프를 동경하고 있으나 맥시멈라이프의 삶을 살고 있는 나는 힘들면 보상을 받고자 사고, 또 사고 후회한다. 채우는 만큼 비워내야 하는 삶을 긍정적으로 바라보고 수긍하는 마음을 갖는다면 아마도 공허라는 말을 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 갖고 싶은 것에 전전긍긍하지 않아도 되고 싫은 것을 일부러 잊기 위해 괴로워하지 않아도 된다. 마음을 비워내기 위한 노력을 한다면 한껏 여유로운 삶이 다가오지 않을까, 마음이 편할 것 같다는 생각이 든다. 명상하는 것, 걷는 것을 통해 공허를 찾아가는 노력을 해봐야겠다.

책을 읽는 것만으로도 뜻깊은 사색을 할 수 있고 평온해짐을 느낄 수 있다.