꿀벌의 생활

꿀벌의 생활
모리스 메테를링크 지음, 김현영 옮김 / 이너북 / 2023년 7월

기후 변화에 따라 꿀벌들이 사라지고 있다는 소식이 들려왔다. 봄에 피워야할 꽃이 따뜻한 겨울에 피어 꿀벌들이 나와 움직이고 추워서 일벌들은 활동하지 못하고 굶어 죽었다고 한다. 단순히 벌들이 사라진다고 걱정이 되는 것도 있지만 대부분의 식물들이 스스로가 아닌 벌들에 의해 꽃가루를 옮기고 수정이 된다. 이러한 활동이 정상적으로 이뤄지지 않으면 세계적으로 식량난이 일어날 수 도 있다는 것이다. 단순히 꿀벌들이 사라진다는 것이 이슈가 아닌 세계적인 여러 가지 이슈를 보며 꿀벌이 어떤 대단한 곤충일까라는 생각이 든다.

최근에 회사에서 연구하는 작물도 사람의 손으로 수정을 하다가 꿀벌의 수정으로 변경을 했다. 꿀벌이 사는 벌통 안에는 시간에 맞추어 일벌들이 움직이며 꿀을 모으거나 집을 짓거나 하기도 하고, 여왕벌은 알을 낳아 벌들을 번식시킨다. 벌통 안을 들여다보며 너무 신기한 생태계에 놀랍기도 했다. 꿀벌의 생활이 더욱 궁금해지기 시작했다.

저자 모리스 메테를링크는 꿀벌에 관하여 20년 동안 양봉에서 얻은 특수한 경험과 수많은 관찰 결과에 대한 내용을 책으로 남겨두었다. 꿀벌의 생활을 만나보자,

벌통 안을 들여다보았을 때 육각형 모양만이 가득 차보이지만 그 안엔 많은 규칙들, 놀라운 재능, 지식 등이 감춰져 있다고 말한다. 적갈색의 작은 알맹이들, 검은색 어둠속에서의 생활 등 보여지는 벌통의 세상과는 다른 느낌을 말해준다.

여왕벌이 본인의 임무를 다하고 새로운 주인을 맞이하는 분봉 과정은 매우 험란하고 체계적이기도 하다. 벌집 안에서 발휘하는 여왕벌의 힘 벌집 정신이라고 말하고 있고, 벌집 정신은 업무도 매우 세분화 되어있어 하나의 전문 조직과 같이 움직인다 또한 여왕벌이 벌집 안에 2마리가 있다면, 일벌들은 서로 얽히고 설키며 포장을 하는 그들만의 방식으로 처리한다.

이 외에도 체계적인 분봉 이야기, 꿀벌의 도시 건설, 새로운 도전을 해오는 젊은 여왕벌에 맞서는 기존의 여왕벌, 한 마리의 벌만을 선택을 한 여왕벌과 합체를 하고 동시에 죽음을 맞이하는 결혼, 수벌의 죽음을 맞이하는 시간 등을 상세하게 만나 볼 수 있다.

꽃가루를 옮기는 단순한 곤충의 행동이 아닌 꿀벌들의 단체 그들만의 세상에서 보여주는 신비한 생태계, 생존의 법칙 그리고 조그마한 벌통안에서 발생되는 생과 사 신기하고 흥미롭고 불가사의한 이야기에 이끌려 단숨에 볼 수 있다.

자연의 신비스러움을 다시 느낄 수 있게 해주며 야생 꿀벌의 진화론적인 이야기도 재미있게 볼 수 있을 것이다.

[이너북을 통해 도서를 제공 받고 읽고 쓴 리뷰입니다]