맛의 과학

맛의 과학 - 맛이라는 세계의 경이로움을 파헤치다!
밥 홈즈 지음, 원광우 옮김, 정재훈 감수 / 처음북스 / 2022년 11월

맛의 과학이라는 제목을 보며 ‘맛있다’라는 단어를 좋아하는 나에게는 호기심으로 다가왔다

맛을 느낄 수 인간이 감각으로 보다 효과적으로 맛을 최대화 시킬 수 있다면 삶의 질이 달라질 수 있다는 경험을 할 수 있다는 것이다. 맛을 최대화할 수 있는 방법이 과연 무엇일까, 

책에서 소개하는 여러 맛의 과정을 보며 제대로 된 맛을 탐구하며 음미하는 방법을 알아볼 수 있을 것을 기대해본다. 

우리가 맛을 느끼는 감각은 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛 기본 4가지와 그리고 감칠맛을 가지고 있다. 

내가 맛을 느끼는 부분은 맛을 본 경험이나. 눈과 코와 머리를 통해 느낄 수 있다.

좋아하는 음식을 소개하는 프로그램을 보면서 ‘아는 맛이 무섭다’라는 생각을 하며 군침을 흘리기도 한다. 

그럼 보기만 해도 군침을 흘리고 먹고 싶은 것은 왜일까, 그 맛이 머릿속에서 떠나지 않을까,

4장에 소개되는 맛이 왜 당신의 머리를 지배하는가

우리가 어떠한 음식을 대할 때 눈에 익숙한 음식을 맛을 안다고 생각한다

저자가 소개하는 런던의 번화가에 있는 울프하우스의 이색 경험을 만나볼 수 있는데,

“당신은 맛을 들을 수 있습니까?”

눈가리개를 하고 염소치즈와 크래커를 먹으며 로즈메리와 구운 붉은 고추를 연상할 수 있는 메뉴, 위스키로부터 나온 스모크 향은 맛을 활어에서 훈제 연어로 바꾸어 놓은 것처럼 감각적 마법을 통해 설명이 된다. 

소리에 따라 맛이 변할 수도 있다. 동일한 커피도 비싼 커피메이커의 소리를 듣고 느끼며 먹는 고기를 구울 때 지글거리는 소리, 튀긴 음식을 먹을 때 바삭거리는 소리도 맛을 느끼게 한다. 그릇의 무게에 따라 그릇의 색깔에도 맛의 차이를 줄 수 있다고 말한다. 

다중적인 감각적 효과가 사람의 기대를 변화할 수 있다는 내용이 신기하기도 했다. 

6장의 화학과 맛의 이야기, 

사계절 자연에서 만날 수 없는 재료를 매일 동일한 맛으로 만나 볼 수 있는 가공식품, 편의식품 패스트푸드는 대부분 향미료를 사용해 만들어지고 소비자에게 맛의 일관성을 제공한다는 사실도 소개한다. 풍부한 맛을 느낄 수 있도록 조향사라는 직업이 향료 조향사와 감칠맛 조향사의 역할 또한 확인해 볼 수 있다. 

맛이라는 경이로운 세계에서 간접적으로 경험할 수 있고 인간만이 가질 수 있는 복합적인 감각 대하여 보다 과학적으로 간접적인 방법을 통해 배울 수 있는 유용한 계기가 되었다. 맛의 배움 통해 맛이라는 많은 부분을 잘 알게 된다면 인생의 더욱 풍부한 경험을 맛볼 수 있을 것이다. 

[처음북스를 통해 도서를 제공 받고 읽고 쓴 리뷰입니다]