죽음에 대한 사회 심리학 ˝슬픈 불멸주의자˝

슬픈 불멸주의자 - 인류 문명을 움직여온 죽음의 사회심리학
셸던 솔로몬.제프 그린버그.톰 피진스키 지음, 이은경 옮김 / 흐름출판 / 2016년 11월

"슬픈 불멸주의자"

동물은 죽음에 대한 공포심을 인지하지 못하고 살아간다.

하지만 우리 인간이란 존재는 다른 동물들처럼 생존을 추구하는 데에서

그치지 않고 자존감에 목숨 결며 여러 집단에 소속되고 각종 문화 활동에 전념하는 것일까?

이책의 저자 셀던 솔로논 ,제프 그린버드,톰 피진스키..이 세명의 실험사회심리학자는

인간 행동의 근원적인 동기가 죽음에 공포에서 벗어나려는 것임을

30여년간 끊임없는 연구과 실험을 통해 입증했다고 하나.

그것이 세계 심리학계에 큰 영향을 일으킨 "공포 관리 이론 "이라고 하는데...

우리가 하는 근본적인 행동들이 다가올 죽음에 대한 공포에서 벗어나고자

하는 것이라고 하니 가히 놀랍고 새로운 사실임은 분명한거 같다.

새로운 생각 ,,새로운 내용으로 가득찬 이 책속에서 그들이 말하는

공포관리이론이란 무엇인지.그들에 이야기에 귀기울여보자..

동물은 당장 먹을게 없으면 불안하다,당장 자신에게 먹을게 있어야만 그것으로 인한

행복함으로 살아가는것이다.하지만 인간은 그렇치 않다.

자신이 언제 은퇴를 하고 그뒤 먹을꺼에 대한 고민을 미리 하는가 말이다.

우리는 노후에 잘살기위해 지금 현재에 시간을 소비한다.

동물처럼 자신이 언제 죽을지 모르는 상황속에서 산다면 그런 걱정따위는

하지않고 살텐데 말이다.미래를 예측하고 계획하는 뛰어난 인지능력 덕분에

인간은 자신이 죽을 운명임을 늘 자각하며 사는 저주받은 존재이다.

그렇기에 우리가 살아가면서 하는 인간의 행위 대부분에는 죽음의 공포에서

벗어나려는 동기가 숨어있다고 한다.이런한 다양한 문제들에 대한 것을

연구하고 실험한것이 공포관리 이론이란 것이다.

그들은 이 결과를 내기 위해 수많은 실험과 연구를 거듭한 결과

우리에게 이 이론을 접할수 있는 기회를 준것이다.

수많은 철학자,문학가들은 죽음에 대한 인식이 인간의 이 세상을 살아감에 있어

핵심적인 고뇌임을 이해했다.그러나 과학과 심리학에서는 저자들에 연구로

최근에 이르러서야 죽음의 공포가 핵심 연구주제로 자리잡는 결과를 낳은것이다.

우리가 살아가면서 죽음이란 단어를 얼마나 깨닫고 사는가에 대한

생각은 해보지 않았을테지만 죽음을 머릿속에 떠올리면 소비,기부,투표결과가

달라진다고 한다.우리가 알듯모를듯 나온 이런 결과는 가만히 생각해보면

이론적으로 맞는 말이라는것을 나는 알수 있었다.

자신이 시한부 삶을 살고 있다고 가정한다면 내가 3개월밖에 살수가

없다는 슬픈 현실속에서 투표가 무슨 소용이 있으며 어쩌면 내가

내일 죽을지도 모르는데 돈을 아껴서 무엇할까 그냥 마음껏 쓰고

죽을꺼야 란 생각으로 소비가 늘어날수도 있을것이며,홍보에 영향을 준다는

이론또한 상당히 이치에 맞는 내용이란 생각이 들었다.

살아가면서 끊임없이 밀려드는 죽음의 공포에서 벗어나고자

인간인 우리들이 의지하는 두가지 심리적 자원은 문화와 자존감이라고 한다.

애써 공포심으로 둘러쌓여 힘들어하는거보다 니가 죽은뒤에도 꾸준히

그곳에 있을것에 대한 문화,그리고 내가 속한 문화속에서 의미있는

존재가 되기위한 자존감에 우리는 의지를 하고 가치가 있다고 생각하며 살아가고

있는것이다.저자들은 자신의 죽음을 묘사해 보라고 하거나 죽을때

육체적으로 어떤 변화가 일어나는지 생각해 보라는 등의 암시를 받은 사람들이

그렇지 않은 사람들과 어떻게 다르게 반응하는지 다양한 실험을 하였다고 한다.

수백개의 실험을 통해 죽음을 떠올리는 행위는 내가 소중하게 여기는

가치를 따르지 않는 사람에게 부정적인 반응을 일으키지만 반대로 이러한

가치를 옹호하는 사람에게는 긍정적인 반응을 일으키는 결과를 보여준다고 한다.

진정한 삶을 살아가기 위해서는 자신이 언젠가 죽는다는 족쇠에 당신에

인생을 걸어두지말고 어차피 다가올 운명이라면 그것과 대면해야 한다

이책에는 그것에 대한 다양한 연구와 실험에 결과로 가득차 있다.

인간 행동의 비밀을 풀수 있는 책인것이다.

죽음은 진정 인간 존재의 기반임을 알아야한다.개인적이지만 정치적인

의미를 함유한 도발적인 주장과 그에 걸맞는 탄탄한 이야기가 있으며 심리학에서

중요한 의미를 지닌 책으로 이책은  남을 것이다.

다시한번 죽음이란 것에 휘둘리지 말고 지금 현재를 즐기고 노력하며 살아가는것이

진정한 삶을 살아가는 기반이 된다는것을 잊지말고 살아가길 바래본다.