짧지만 완벽한 이야기 ˝인어를 믿나요˝

인어를 믿나요? - 2019년 볼로냐 라가치 상 오페라프리마 부문 대상 수상작 ㅣ 웅진 모두의 그림책 25
제시카 러브 지음, 김지은 옮김 / 웅진주니어 / 2019년 11월

"인어를 믿나요"

이책은 상반기 세계 내놓으라 하는 상들을 휩쓸정도에 많은 사람들에 관심을 

받은 책이라고 한다.웅진주니어 모두의 그림채 25번째 이야기는 그렇게 

특별하다.처음은 평범하나 이야기속으로 스며들수록 특별함이 가득한 

책은 우리가 외면하고 감추려고 했던 문제들을 그림책이라는 장르에

아름답고도 섬세하게 그려내고 있다.놀랍도록 섬세한 감정들과 아름다운

사랑 이야기는 읽는이로 하여금 있는 그대로 받아들이며 외면하고자 했던

사실에 스며들어있다.조금은 다른 이야기를 접한다는건 처음에는 조금 

다른 감정이라 어떻게 받아들여야할까 당황스럽기도 하지만 그것도 잠시

이책을 읽는 순간 누군가의 꿈을 어떻게 지지해야 하는가에 대한 물음에

답을 찾고 있으지도 모른다.조금은 특별한 하지만 순수하고 아름다운 

이야기속으로 들어가보자."인어를 믿나요"당신은 믿나요.

어린아이들은 어디로 튈지 모르는 탱탱볼과도 같은 존재라고 생각한다.

우리 아이들을 키울때는 남자애들 둘이라지만 크게 소리 지르지 않았고

착하게 자라줘서 그런지 별 어려움을 모르고 키웠는데.지금 어린 조카들을 

보면 그야말로 탱탱볼과도 같은 존재라는 생각을 하게 만든다.엉뚱한 생각과

엉뚱한 말들을 대하다보면 가끔은 곤란한 일들과 마주하기도 하는데...

여기 소년 줄리앙이 있다.물을 너무도 좋아하는 줄리앙은 할머니와 

수영장에 가는걸 너무나 좋아한다.할머니와 수영자을 가는 행복한 발걸음은 

그저 평범한 일상과도 같다.그 나이 그 아이가 행복해하는 모습으로

걸어가는 발걸음이 사랑스럽다.하지만 한장 한장 넘길수록 줄리앙은 

의외의 모습으로 등장한다.어느날 줄리앙을 보게된 할머니는 놀라운 광경을

목격하게 된다.처음 할머니가 목격을 하고 줄리앙에게 강압적인 모습을

보이거나 하지 말라고 꾸짖지 않는다,그저 놀라운 마음을 외면하고 표현하지

않는 모습으로 손자에 대한 할머니에 마음을 표현할뿐이다.

책속에서 아이들 여러곳을 다니며 줄리앙에 고민을 표현한다.누가 가르쳐주지 

않아서일까.아이는 자신에 성정체성에 고민을 하고 그것이 나쁜것인지

남들에게 다양한 시선으로 보이게 되는 일인지도 모르며 그렇게 자신에 모습을 

고민한다.줄리앙은 남자아이지만 줄리앙은 자신에 모습에서 남자다움을 고민하는것이다

그리고 할머니는 그런 아이에 모습을 지지해준다.그것이 죄는 아니기에

아이에 고민에 자신에 걱정을 안겨주고 싶지는 않은것이리라.

작가는 이책속 주인공 줄리앙을 통해 아이가 가지고 있는 고민들이 나쁜것이

아니며 줄리앙 자신을 만들어가는 과정이라는걸 보여주며 줄리앙이 나아고자

하는길을 동행해줄 뿐이다.그 어떤 설명이 아닌 동행해주는것으로

마음을 다한다.줄리앙에 행동이 나쁘다 옳다를 논쟁하고 이상히 여기는 시선대신

공감하는 모습으로 나아가는것.그 모습으로 바라볼 뿐이다.

진정한 사랑의 방법이란 무엇일까에 질문을 던지고 생각하게 

만드는 작품이 바로 이 작품이라고 생각한다.

책속에 드러나는 이야기는 자칫 심각하고 어려운 문제일수도 있을 

주제를 양지로 끌어내어 아이들에 시선에서 마주보게 한다.

섬세하고도 아름다운 이야기는 그래서 더더욱 남다른것이 아닐까

많은 생각과 물음표에 대한 답은 아직도 남아 있을지 모르지만 

책을 덮으면서도 기억속에 자리잡은 마음속에 오래토록 맴돌 책으로

남을꺼 같다.아이와 함께 또다른 그림책 한권을 함께 해 보시길 

살포시 바래본다.소년 줄리앙은 당신을 기다리고 있을지도 모른다.