정통판타지 교섭전설 정치경제사회외교 군상극 우화

피어클리벤의 금화 1
신서로 지음 / 황금가지 / 2019년 9월

『피어클리벤의 금화』는 어떤 장르라고 소개해야 할까요? 가상의 세계를 설계하고 서로 다른 세계관을 토대로 살아가는 인물들을 배치하고 초월적인 요소가 들어간 정통판타지? 끊이지 않는 교섭의 굴레? 부(富)의 정체를 찾아가는 여정? 각자의 위치와 가치관, 이해관계, 그리고 성질머리에 따라 행동하는 인물들이 이리저리 얽히고 부딪히는 군상극? 현대 사회의 우화? 이 모든 것이 『피어클리벤의 금화』를 설명하는 요소일 것입니다.

작품은 용과 마법의 힘으로 제국의 형태를 유지하는 중세 유럽처럼 시작합니다. 주인공도 (변방의) (가난한) 남작 영애이고요. 주인공이 초월적인 존재부터 평민 신분의 영지민, 마수(?), 무해한 유랑민(?), 모험가 집단, 자유도시의 조합원을 만나는데요, 만나는 상대가 누구냐에 따라서 말투가 바뀌는 점이 섬세합니다. 만나는 모든 사람에게 비격식체 두루높임을 쓰지 않는다는 사실이 마음에 들어요. 소설이 신분제를 정당화하지는 않지만, 신분제 사회인 것이 등장인물들의 언행에서 명확하게 드러납니다. 이처럼 신분제도, 통치체계, 지역의 특색, 민족/종족별 신앙과 풍습과 같은 세세한 설정들이 많은데, 사건과 대화를 묘사하는 과정에서 독자들에게 알려집니다. 어떻게 해야 예의 바른 행동인지, 적절한 처신이 되는지, 혹은 모욕이 되는지, 주어진 상황에서 합리적인 행동은 무엇이었을지 등등 인물의 말과 행동과 연결되어서 설명되거든요. 

그런데 작품 내내 주인공은 '상식적으로' 만날 일이 없는 이들과 계속해서 교섭을 합니다. 그러다보니 고정관념과 현실의 괴리에 어리둥절하는 모습도 많이 나오고, ‘발칙한’ 행동을 하는 캐릭터들의 행동이 더욱 대단하게 느껴집니다. 이런 식의 개그 요소들이 많아서 발랄한 인상도 들어요. ‘어려운 말’을 그렇게나 하는데도 말이죠. ‘본래 소심하고 자신을 잘 드러내지 않았다는’ 울리케의 예의 바른 하극상, (1, 2권까지는) 의뭉스럽기 짝이 없는 빌더ㄹ..아니 빌러디저드, “단호함과 통찰, 재기의 현신” 아우케트 칸 아디우크와 오늘만 알고 사는 것 같은 시야프리데, 친절한데 차가운 천재 마법사 시그리드, 잘났는데 재수 없는 크누드, 이웃집 반신 뉘르뉴. 개성이 뚜렷하고 결점도 가진 뛰어난 인물들이 저마다 망가지면서도 스스로의 길을 추구하는 모습이 인상적입니다. 이들이 언쟁하고 투닥거리고 대화하는 모습도 재미있고요.

인간 중심적 사상과 제국주의, 정복과 배척 위에 설계된 체제, 자원의 분배와 권력의 양상 등 현대사회의 우화로 해석할 여지도 많은 작품입니다. 뒤로 갈수록 더더욱 이런 지점들이 많아져요. 얼른 뒷내용도 출간되면 좋겠네요.

끝나지 않는 교섭전설의 시작

[세트] 피어클리벤의 금화 1~2 세트 - 전2권
신서로 지음 / 황금가지 / 2019년 9월

소탕해야 하는 마수, 법적 권리가 보장되지 않는 최하층 유랑민 종족, 제국의 바깥에서 제국의 경계를 어지럽히는 오랑캐 야만인, 뒤가 구려보이는 수상한 집단, 초월적인 힘을 지닌 신성한 존재.

『피어클리벤의 금화』는 이 모두를 교섭 테이블에 올리는 소설입니다.

대등하게 교섭을 할 만한 자격이 없다고 여겨지는 이들과, 대등한 교섭을 하기에는 너무나 강력한 이들, 이해관계가 조율될 수 있을지 가늠하기 어려울 정도로 공통점을 찾을 수 없는 이들과, 대화를 거부하고 싶을 정도로 증오스러운 이들. 

이런 관계에서도 어떻게든, 이 모든 집단과 개인들이 한 자리에서 대화하고 입장을 조율하게 하는 힘, 그리고 자리를 파한 뒤에도 합의한 내용을 서로가 지킬 것이라 믿게 만드는 힘은 무엇일까요?

☞ 『피어클리벤의 금화』프롤로그 보러 가기

"너를 먹겠다."

여기서 '너'를 맡고 있는 울리케 피어클리벤은 아우스뉘르 제국 변방의 가난한 영주의 딸입니다. 마법사도 아니고 무력도 없으며 잘 모르는 곳으로 끌려온 직후입니다. 그리고 울리케를 먹겠다고 선언한 이는 지고의 포식자이자, 신뢰와 언약의 상징인 용입니다. 인간의 힘으로 토벌하기는 불가능에 가까운 맹수이며 반신에 가까운 존재입니다. 인간과 말이 통하지만 인간의 힘으로 통제하기는 어려운 존재죠. 그런 존재가 자신을 먹겠다는데 무엇을 할 수 있을까요? 애초에 음식에게 왜 선언을 하는 걸까요?

울리케를 먹어도 될지 먹으면 안 될지, 그에 대해 용과 대화를 나눌 자격이 있는 이는 누구인지, 어떤 존재를 음식 또는 대화상대로 분류하는 기준은 무엇인지 대화를 거듭하다가 결국 용은 

"너를 먹지 않겠다."

라고 다시 선언합니다. 그런 다음 통성명도 하고 부(富)를 얻기 위해 피어클리벤 영지를 후원하겠다는 이야기까지 합니다.

이 때까지만 하더라도 영지경영물이 될 줄 알았는데 말이죠.

이 문답에서 울리케가 용 빌러디저드의 한 끼 식사에서 교섭 주체로 승격된 이유는 "소통하고 공감하며, 지성을 나눌 수 있는 존재"를 먹지 않겠으며, 절대적인 당위가 아니라 자신의 의지 때문이라는 대답 덕분이 아닐까 저는 생각합니다. 용과 교류하며 빌러디저드가 추구하는 부(富)를 획득하기 위해서는 많은 변화가 필요할 텐데, 인간과 용 사이의 차이만큼이나 자신과 다른 존재더라도 대화를 나눌 수 있는 상대라면 그를 하나의 주체로 인정할 것이라는 열린 마음이 변화의 전제조건이 아닐까요? 그것이 기존의 규칙이나 예절, 상식과는 다소 어긋나더라도 대화와 공존을 추구하겠다는 발언이라고 울리케의 말을 해석할 수도 있을 것 같아요.

그리고 울리케는 1권 내내 예기치 않은 교섭에 휘말리고 맙니다. 교섭 대상에서 교섭 주체가 되기도 하고, 손해를 볼 게 뻔한 상황에서 새로운 교섭을 성공하기도 합니다. 자세한 내용은 본문을 읽어보시면서 직접 기막혀 하시는 게 흥미로울 것이라 생각됩니다. 

1권과 2권은 그래도 영지경영물처럼 진행되는 부분이 있는데요. 사실 피어클리벤에 용이 나타나지 않았더라도 대륙에 어마어마한 변화와 붕괴가 일어날 예정이었다는 게 2권을 지나면서부터 드러납니다. 빌러디저드의 등장과 울리케의 각성으로 일어난 사건들 덕에 피어클리벤이 주목해야 할 새로운 변수가 되어버린 거죠. 피어클리벤이 앞으로 어떤 변화에 휩쓸릴지, 주인공들이 일으키는 사건이 어떤 교섭과 공존으로 우리를 이끌지, 책을 통해 직접 확인하세요.

- 1, 2권을 바탕으로 퀴즈 이벤트가 진행되고 있으니 참여해보세요! 무려 원작자도 한 문제를 틀리고야 말았다는 어마어마한 난이도의 퀴즈!

- 208화가 빨리 올라오면 좋겠네요..

[100자평] 천국보다 성스러운

천국보다 성스러운 ㅣ FoP 포비든 플래닛 시리즈 1
김보영 지음, 변영근 그래픽 / 알마 / 2019년 3월

기대보다는 조금 아쉬웠어요.