서정적인 제목, 편안한 추리

꽃 아래 봄에 죽기를 ㅣ 가나리야 마스터 시리즈
기타모리 고 지음, 박정임 옮김 / 피니스아프리카에 / 2012년 5월

 <꽃 아래 봄에 죽기를>이라니, 정말 추리소설로서는 어울리지 않는 제목이라고 생각합니다. 하지만 실제 내용과 제목이 완전히 동떨어져도 오히려 제목이 더 기억에 남을 수 있으니 이 또한 좋은 방법 중 하나죠, 그런데 웬일, 내용과 제목은 정확히 어울립니다.

 이 작품의 주요 배경이 되는 ‘가나리야’는 일본 만화 <심야식당>과 비슷한 컨셉의 맥주바입니다. 맥주는 도수 순으로 네 종류가 있고 안주는 구도가 그날그날 정해서 내놓지요(그런데 심야식당에서도 그렇듯 이 작품에서도 가격은 나오지 않지만요). 음식 맛이 좋아 동네 주민들에게는 꽤 인기 있는 바입니다.

 이 바의 가장 큰 특징은 주인인 구도 데쓰야가 자신은 고객들의 고민 해결사 역할까지 해 준다는 점입니다. 바에서 나가지 않고 이야기만 듣고도 고민을 해결해 주는, 전형적인 안락의자 탐정물이죠. 즉 이 여섯 편의 연작단편은 모두 이 바의 단골손님들의 주변에서 일어난 일들을 구도에게 상담하는 내용입니다.

 표제작인 <꽃 아래 봄에 죽기를>은 한 하이쿠(일본 특유의 짧은 시) 시인이 갑작스럽게 죽자, 그와 친분이 있었던 한 프리랜서 작가가 그가 남긴 마지막 시를 바탕으로 그의 과거를 추적하는 이야기입니다. 그 추적 와중에 한 건의 살인 사건과 조후라는 곳에서 있었던 대화재 사건이 그 시인과 관련되어 있음을 알게 되지요, 그 작가가 얻은 정보는 구도에게 전해지고, 구도는 이를 바탕으로 진실을 추리해 냅니다.

 <가족사진>은 이혼 경력이 있는 한 회사원이 지하철역의 대출 서가에서 웬 가족사진이 있는 책을 찾아내면서 그 사진의 비밀을 찾는 과정을 다루고 있습니다. 사진에 담긴 사연도 있지만 구도가 왜 맛있는 가리비 요리를 선보일 수 있었는지 이유 하나하나까지 군더더기 없는 구성이 돋보입니다.

 <마지막 거처>는 한 사진작가의 개인전 포스터를 누가 모두 뜯어가는 사건이 일어나며 시작되는데, 겉보기는 이상한 사건 같지만 그 뒤에 있는 매우 안타까운 사연에 대한 이야기입니다. 말년의 노부부가 왜 부랑자가 되었고 그들의 마지막과, 또한 그들의 마음을 표현해 주는 건 누카미소(겨된장이라고도 하며, 겨와 소금, 맥주 등을 섞어 발효시킨 뒤 그 안에 채소를 담가 장아찌를 만들 때 쓴다)뿐이라는 점에서 더욱 그렇더군요.

 <살인자의 빨간 손>은 이른바 ‘도시괴담’을 다루고 있습니다. 공원에 혼자 있으면 빨간 손을 가진 살인자에게 살해된다는 괴담, 그 괴담의 근원이 14년 전의 어린이 살인 사건과 관련이 있음을 알게 된 이들과 구도는 살인자의 정체를 밝혀 냅니다.

 <일곱 접시는 너무 많다>는 암호풀이입니다. 웬 남자가 회전 초밥집에서 참치만 일곱 접시를 먹은 이유를 구도와 다른 손님들끼리 고민하며 이야기가 펼쳐집니다. 과연 그가 혹시 초밥집 주인에게 마음이 있는 게 아닐까, 그걸 어떻게 전달하려는 걸까, 억측을 날리는 사람들의 묘사도 재미있습니다.

 <물고기의 교제>는 첫 번째 이야기에서 등장했던 프리랜서 작가가 다시 나와 죽은 하이쿠 시인의 과거를 다시 한 번 살펴보며, 역시 하이쿠에 남겨진 단서를 바탕으로 과거에 있었던 사건을 추적해 나가는 과정을 그리고 있습니다.

 전체적으로 보았을 때 제가 좋아하는 안락의자형 탐정물에 심야식당 컨셉이라고 해서 기대했지만, 이는 기대 이상이었습니다. 작가의 요절이 안타깝게 느껴지더군요, 이 시리즈를 계속 냈다면 좋았을 텐데 말입니다.

 어떻게 보면 소소하고, 그냥 지나칠 수 없는 이야기를 해결해 나가는 과정이 일상 미스터리인데 이 작품은 일상 미스터리 중에서도 수작임이 여러 면에서 볼 수 있습니다. 요네자와 호노부의 <봄철 딸기 타르트 사건>이 밝은 분위기의 하이틴 일상추리물이라면 이 작품은 정말 이 바에서 맥주 한 잔 하고 싶은 느낌이 드는, 성인의 일상추리라 할 수 있습니다.

 또한, 그만큼 음식 묘사는 물론 맥주바와 그 주변 환경에 대한 묘사가 아주 잘 되어 있습니다. 우리 동네 아파트 단지 뒤에도 이런 바가 있다면 좋겠다 하는 생각이 들 정도더군요.

귀족 여탐정

탐정 레이디 조지애나 ㅣ 레이디 조지애나 시리즈 1
라이스 보엔 지음, 김명신 옮김 / 문학동네 / 2012년 4월

라이스 보엔의 <레이디 탐정 조지애나>를 보았습니다. 다양한 신분의 탐정이 있지만 귀족 여성 탐정은 보기 드무니 흥미가 가더군요.

 배경은 1932년이며 레이디 탐정 조지애나, 빅토리아 여왕의 증손녀이며 영국 왕위 서열 34번째인, 아주 고귀한 신분의 여성입니다. 하지만 말이 좋아 레이디일 뿐 실제로는 아버지가 사업을 완전히 망쳐 집에는 돈도 없고, 어머니는 이혼 후 몇 번이나 다시 결혼하는 등 집안은 엉망이지요.

 거기다 그녀는 왕가의 혈통을 가지고 있어서 언제 어느 귀족 집안, 아니면 외국 왕가 남자랑 정략결혼할지 모릅니다. 그녀는 진취적으로 자신의 삶을 개척하기 위하여 런던으로 가서 일자리를 찾지만 계속 좌충우돌만 하게 됩니다.

그러다가 런던의 자기 집에서 시체가 발견되며 피해자는 그녀의 아버지가 진 빚 때문에 스코틀랜드에 있는 그녀 집안의 성을 차압하러 온 채권자였습니다(사기꾼인지 아닌지는 모르지만). 이에 오빠가 범인으로 몰리게 됩니다. 조지애나는 아무래도 자신이 나서야겠다고 생각하고 범인 추적을 시작하게 되지요.

 1930년대를 배경으로 한 추리소설, 그것도 귀족 여성의 탐정 활동이라니 매우 흥미있고 나오는 인물도 매력 있습니다. 조지애나의 활약이 돋보이며 그녀와 연인으로 될 징조가 보이는 아일랜드 귀족 다아시, 그녀의 친구인 벨린다 등 캐릭터 묘사도 좋고요.

단지 피해자의 정체가 밝혀지는 과정이 조금 억지스러웠다는 게 흠이지만, 전체적으로 가볍게 읽을 수 있는 좋은 추리물입니다. 조지애나 시리즈도 계속 나왔으면 좋겠군요.

월식도에 나타난 괴물의 정체는?

월식도의 마물 ㅣ 미스터리 야! 10
다나카 요시키 지음, 김윤수 옮김 / 들녘 / 2010년 8월

 <은하영웅전설>이라는, SF 환타지 소설의 작가 다나카 요시키의 작품인 <월식도의 마물>을 읽었습니다. SF나 환타지 작가로 유명한 그가 YA! 미스터리 시리즈를 쓰다니 조금 의외더군요.

 1907년 에드먼드 니담이라는 이가 쓰는 회고록 형식으로 진행되는 이 작품의 배경은 1857년입니다. 이 해에 스코틀랜드 북부의 월식도라 불리는 섬 앞바다에서 웬 전함 한 척이 발견됩니다. 그것도 빙산에 갇힌 채로 말이죠, 혹시 북극 탐험하다가 주변 바다가 모두 얼어붙는 바람에 빙산에 갇힌 게 아닐까 하였으나 알고 보니 그 배는 16세기 영국과 해전에서 패한 뒤 영국 북해로 돌아간 스페인 무적 함대의 배 같다는 보고가 나옵니다.

 한편, 주인공 에드먼드 니담은 크림 전쟁(1853~1856) 참전용사 출신으로 영국에 돌아온 뒤 유일한 혈육 조카 메이플 콘웨이와 함께 겨우 일자리를 얻습니다. 그런데 첫 임무가 당시 최고의 인기 작가인 찰스 디킨스를 보필하는 일이지요, 더욱이 디킨스의 집에 동화작가 안데르센이 머물고 있고요.

 니담은 이 유별난 두 대작가를 모시고 이곳저곳을 다니다가 우연히 노르웨이 출신의 학자와 한 신문기자에게서 그린란드 이야기를 듣게 됩니다. 그린란드에서 사람의 흔적이 발견되었는데 이상하게도 생선뼈가 없고, 월식도 근처에서 괴생명체가 나타나고 있다는 소문이지요, 결국 디킨스와 안데르센은 월식도에 가지만 섬에는 몇 년 동안 그곳을 지배하는 지주 인 고든 가 사람들이 이들을 매우 배척합니다. 니담은 섬을 조사하다가 이 섬에 계속 뿌리 깊게 내려온 원한이 있음을 알게 되고, 결국 고든 가와 일전을 벌이죠.

 전체적으로 보았을 때, 감탄을 금할 수 없었습니다. 실제 인물을 등장시킨 뒤 실제 사건처럼 절묘하게 이야기를 이끌어 나가는 작가의 기술과 섬세한 인간 묘사도 그렇지만, 그 당시 사회에 대한 철저한 고증은 물론 이야기의 구성도 정말 좋더군요, 특히 크리쳐물은 제대로 쓰지 않으면 유치해지기 쉬운데, 이 작품에 등장하는 괴생명체 역시 매력 있습니다. 본격 미스터리보다는 하나의 모험물로 정말 3대가 함께 보아도 좋을 것 같더군요. 선정적인 면도 전혀 없고요.

 에드먼드 니담의 빅토리아조 모험 시리즈 3부작 중 첫 번째라고 하니 다른 두 개도 한국에 번역되면 좋겠습니다.

프랑스의 대표적인 악당 캐릭터

팡토마스 1 ㅣ 팡토마스 1
피에르 수베스트르.마르셀 알랭 지음, 성귀수 옮김 / 문학동네 / 2012년 3월

팡토마스 시리즈, 뤼팽과 함께 프랑스를 대표하는 악당 주인공입니다. 단지 뤼팽은 살인을 하지 않고 남을 돕기를 좋아하는, 말 그대로 의적인 데 반해 팡토마스는 살인, 납치, 폭력 등을 서슴지 않는, 악당 그 자체입니다.

 사건은 랑그륀 후작 부인의 저택에서 시작됩니다. 이들은 만찬 후 담소의 시간을 갖다가 우연히 벨담 경의 실종 사건과 동시에 ‘팡토마스’라는 존재가 화제에 오릅니다. 팡토마스란 어디에도 없고 모든 곳에 있으며, 도저히 해명할 수 없는 범죄사건 주변에는 늘 그의 흔적이 돕니다.

그런데 얼마 후, 랑크륀 후작 부인은 처참하게 살해되고 유력한 용의자로 지목되었던 이는 그 저택에 식객으로 묵고 있던 샤를 랑베르라는 청년입니다. 그런데 그마저 얼마 후 연못에서 시체로 발견됩니다(그 아버지가 시체를 확인합니다). 파리 경시청의 쥐브 경감이 이 사건을 해결하기 위해 투입되고, 얼마 후 벨담 경도 시체로 발견되면서 프랑스 전역에서 수수께끼의 도난 사건 및 살인 사건이 잇따릅니다. 이 모든 사건의 뒤에는 팡토마스가 있음이 거의 확실합니다. 쥐브 경감은 이를 악물고 팡토마스의 뒤를 쫓아 그 정체를 밝히려 활약합니다.

 전체적으로 큰 규모의 사건이라기보다는 자잘한 사건들과, 그 사건들을 하나로 저지르는 팡토마스의 완전 범죄(?)가 잘 묘사되어 있습니다. 그리고 역시 가장 빛나는 캐릭터는 팡토마스입니다. 그의 진정한 정체가 무엇인지 끝까지 예측할 수 없게 만들더군요, 셜록 홈즈 시리즈에 나오는 모리어티는 홈즈의 망상이라는 말이 있는데(왓슨이 모리어티와 직접 마주친 적이 없기 때문입니다) 팡토마스는 망상인 듯, 망상이 아닌 듯 모습을 드러냈다가 감추기를 반복합니다. 그리고 그 대담한 범죄 행각은 이 작품이 ‘고전’이라는 생각이 전혀 들지 않을 정도죠, 이 정도의 캐릭터가 왜 아직도 한국에 정식 소개되지 않았는지 궁금할 정도였습니다. 뤼팽 시리즈와 비교해 보았을 때 뤼팽 시리즈는 뤼팽의 입장에서 사건을 바라보는 서술도 있는데 팡토마스는 뜬구름처럼 돌아다닙니다. 즉 말 그대로 팬텀, 즉 유령과 같은 존재입니다. 이러한 팡토마스에 맞서는 쥐브 경감 역시 따로 그의 시리즈를 만들어도 좋겠다는 생각이 들 정도로 명탐정으로서의 모습을 보여줍니다.

 뒤에 있는 해설도 흥미롭습니다. 변호사와 비서로 시작했다가 공저자가 되고, 둘이서 한 장마다 번갈아 가며 글을 썼다고 한 두 명의 저자 이야기도 그렇고, 까치판 아르센 뤼팽 전집을 번역하셨던 성귀수 선생님의 번역 및 해설이니 그 믿음이 더해집니다.

전형적인 영국 미스터리

죽음의 전주곡
나이오 마시 지음, 원은주 옮김 / 검은숲 / 2012년 3월

애거서 크리스티, 도로시 세이어즈, 마저리 알링엄과 함께 20세기 영미권 4대 여류 추리소설가의 위치를 차지하고 있는 나이오 마시의 작품 <죽음의 전주곡>입니다. 나이오 마시의 작품은 국내에는 오래 전에 단편만 몇 번 나왔고 장편은 이번이 처음입니다.

 이 작품은 1939년에 나왔으며 펜쿠쿠 지역의 한 저택을 배경으로 하고 있습니다. 펜쿠쿠 가문의 아들 헨리는 목사의 딸 다이나와 연인 사이지만 헨리의 고모 엘리너 프렌티스의 방해로 최근 갈등이 심해진 상태입니다. 이들은 각자의 일에 바쁘면서도 자선 연극제를 준비하는 데 힘을 기울이고 있습니다.

 그리고 연극이 열린 밤, 원래 프렌티스 양이 피아노를 치기로 했으나 그녀의 손 부상이 심해서 캠패뉼러 양이 치게 됩니다. 그런데 곡이 연주됨과 동시에 피아노 소리 대신 총소리가 강당을 울리고, 캠패뉼러 양은 그대로 죽습니다. 출동한 경찰은 피아노 페달을 밟으면 권총이 발사되도록 장치가 되어 있음을 알고 런던 경시청의 로더릭 앨린 경감을 부르게 됩니다. 과연 범인의 원래 목표는 프렌티스 양이었던 걸까요?

 앨린 경감은 수사하다가 동네의 장난꾸러기 꼬마가 장난감 도르래를 이용하여 피아노에 물총을 장치했는데 누군가가 그것을 진짜 총으로 바꿔 놓았다는 사실을 알게 되고 범행이 가능한 시간이 언제인지 알아보기 시작합니다. 그리고 사건이 진행됨에 따라 이들 사이에서 무슨 사연이 있는지가 하나씩 밝혀집니다.

 전형적인 후던잇(Whodunit) 미스터리로서 고전 추리소설의 재미를 잘 담고 있는 작품입니다. 인물의 개성이 뚜렷하고 탐정 역인 앨린 경감, 그 친구인 기자 나이젤 베스게이트라는 캐릭터도 빛납니다. 20세기 영국 추리문학에는 애거서 크리스티의 영향이 워낙 커서 그런지 ‘크리스티’ 스타일이라는 느낌도 많이 나지만 나이오 마시 특유의 인간 성찰, 연극에 대한 애정 등을 볼 수 있습니다.

 나이오 마시의 작품이 우리나라에 더 많이 소개되기를 바랍니다.