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가솔린 생활
이사카 고타로 지음, 오유리 옮김 / 현대문학 / 2014년 1월
평점 :
절판
<마왕>, <그래스호퍼>, <골든슬럼버>의 작가 이사카 고타로의 신작입니다. 이번 작품의 특징은 특이하게도 자동차를 주인공으로 하고 있군요. 배기가스가 닿는 곳까지라면 자동차는 서로 대화를 할 수 있지만, 자전거들과는 대화가 거의 되지 않습니다.
이 이야기의 화자는 녹색 데미오(일본의 차 브랜드 이름)로, 모치즈키 가의 애차입니다. 그는 늘 그 집의 장남 요시오를 태우고 다니며 할 일은 늘 돌아다니며 다른 차들과 이야기를 하는 일이죠. 그러던 어느 날, 요시오와 동생 도루가 이 차를 타고 가는 동안 은퇴한 여배우 한 명이 파파라치들을 피해 그 차에 탑니다. 이들은 그녀와 잠시 이야기를 한 뒤 내려주지만 얼마 후 터널에서 그녀는 교통사고로 죽고 맙니다.
자동차들 사이에서 며칠 동안은 교통사고가 가장 큰 화제가 되는 법이기 때문에 데미오는 그 사건에 대해 알게 됩니다. 그 와중에 누군가가 데미오의 주인 집 딸을 협박하는 사건이 벌어지고 데미오는 자신은 사람을 태우고 다니는 일밖에 할 수 없지만 결국 나름대로 온갖 사건의 연관성을 추리해 나가기 시작합니다.
사람이 아닌 물건을 주인공이나 화자로 한 작품의 대표작은 미야베 미유키의 <나는 지갑이다>를 들 수 있고, <한국 추리 스릴러 걸작선 2>에 실린 단편 <두 명의 목격자> 역시 택시 미터기와 핸드폰에 의해 서술되는 이야기입니다. 이 작품의 화자 역시 자동차로서 목격자인 차, 심지어는 범죄에 사용되었던 자동차까지 등장하여 사람들에 대한 이야기를 나누고, 모든 사건을 자동차와 연관지어 생각하는 등 매우 재치 있는 대화가 돋보이며 자동차들뿐 아니라 모치즈키 가의 삼남매, 이웃에 사는 호소미 씨 등 여러 명의 개성있는 캐릭터가 자동차의 눈으로 매우 잘 묘사되어 있습니다. 뿐만 아니라 왕따 사건, 갱을 통한 공갈 협박, 파파라치 등 여러 가지 사회 문제점을 전혀 무겁지 않게 풀어 낸 솜씨도 훌륭합니다. 특히 나중에 이 차들이 어떻게 되지 않을까 하고 자동차에 자신도 모르게 공감하게 될 정도로 몰입도도 좋았습니다.
아쉬운 점은 자동차끼리 이야기를 한다는 점 외에도 비현실적인 면이 강하고 무엇보다 우연히 이루어지는 일이 조금 많다는 점입니다.
아이디어, 구성, 사회 비판 등 여러 요소가 제대로 녹아 있는 작품입니다. 이사카 고타로라는 작가에게 관심이 있는 독자라면 읽어 보라고 권하고 싶습니다.