일본에 언제부터인지 나타난 '일상 미스터리'란, 살인 등 강력범죄 없이 일상의 소소한 미스터리를 풀어내는 이야기로서 잔혹함보다는 따스함과 웃음을 줍니다. 저는 어렸을 때 도널드 소볼의 <백과사전 브라운> 시리즈를 읽으며 이 분야에 관심을 가지게 되었습니다. 지금도 서점에 <과학탐정 브라운>이라는 시리즈로 나와 있지요. 누가 텐트를 훔쳐 갔는지, 누가 새에게 술을 먹였는지, 누가 지구본을 깼는지, 이 클럽에 가입하려는 사람인데 그가 거짓 경력을 말하는지 등의 사건을 다룬 단편집으로 가볍게 보면서 여러 분야의 지식도 얻을 수 있어서 좋았습니다.
전에 선배에게서 들은 말이지만 일상 미스터리는 매력적이면서 그만큼 쓰기 어려운 분야이기도 합니다. 강력범죄가 아니면서도 긴장감을 유지해 가면서, 독자들이 몰입해 가면서 볼 수 있도록 해야 하기 때문이죠. 그만한 필력을 키우려면 많은 훈련이 필요합니다.
서론이 길었습니다. 요네자와 호노부의 <봄철 딸기 타르트 사건>은 그런 면에서 일상 미스터리 중에서도 손꼽힐 만큼 잘 된 작품이라 할 수 있습니다.
총 다섯 편으로 이루어진 이 단편집은 남학생인 고바토(해설자)와 그 반 애인 반 친구(?)인 오사나이가 학교에서 일어나는 여러 가지 사건을 해결해 나가는 이야기입니다. 이제 고등학교에 입학한 두 사람은 친구의 잃어버린 가방을 찾아다니고, 그림에 숨겨진 뜻을 풀고, 친구 집에 초대되어 코코아를 대접받았는데 그 코코아를 만든 흔적이 부엌에 없자 이상하게 생각하고, 컨닝페이퍼 사건을 보고, 마지막에 도난당한 자전거를 찾는 등 여러 가지 소동을 벌입니다.
읽는 동안 웃지 않을 수 없었습니다. 그리고 작가의 능력에 감탄을 금할 수 없었습니다. 추리를 좋아하지만 소심한 고바토, 그리고 단 것을 아주 좋아하고 무슨 일이든 당하면 참지 못하는 오사나이, 의협심이 강하고 터프한 겐고라는 캐릭터가 벌이는 소동이 매우 유쾌하게 그려져 있으며, 우리같으면 무심히 넘어갈 사건도 하나씩 생각해 보는, 어떻게 보면 엉뚱하기까지 한 이들의 행동도 모두 개연성 있게 구성되어 있습니다.
이 작품을 통하여 일상 미스터리에 더욱 매력을 느끼게 되었습니다. 저도 꼭 도전해 보고 싶은 분야입니다.
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