과연 사실을 바꿀 수 있을까

일곱 번 죽은 남자 ㅣ 스토리콜렉터 18
니시자와 야스히코 지음, 이하윤 옮김 / 북로드 / 2013년 10월

니시자와 야스히코의 작품이 올해 한국에 처음으로 소개되었습니다. 하나는 <그녀가 죽은 밤>, 하나는 이 작품입니다. 그녀의 작품은 추리와 SF의 결합으로 유명하죠. 이번 작품 역시 이색적인 타임슬립물로서 1995년에 나왔습니다.

주인공 히사타로(큐타로라는 애칭으로도 불립니다)는 스스로 명명한 ‘반복함정’에 빠지는 특이한 체질입니다. 그 자신이 예측하지 못한 채 하루가 지나면 그 하루가 다시 반복되는 일이 무려 아홉 번이나 생기죠. 이 사실을 알고 있는 사람은 물론 자기 자신뿐입니다. 어느 해 설날, 히사타로는 외할아버지 댁에 세배를 드리러 갑니다. 집안은 외할아버지의 유산 때문에 매우 분위기가 나쁩니다. 히사타로의 어머니를 포함한 세 딸은 모두 유산을 노리고 있습니다. 그러다가 외할아버지는 방에서 누군가에 의해 살해되고 맙니다. 그러다가 히사타로가 정신을 차리니 외할아버지가 일어나 있었습니다. 다시 하루가 반복된 거죠. 히사타로는 하루가 다시 반복되고 있음을 느끼고 살인을 막기 위해 온갖 노력을 합니다. 기회는 아홉 번입니다. 과연 히사타로는 할아버지를 지킬 수 있을까요?

이 작품을 보면서 가장 먼저 생각난 것은 영화 <나비효과>입니다. 시간을 돌려서 특정한 시점으로 돌아갈 수 있는 능력을 가진 주인공이 자신에게 일어난 일을 돌이키기 위해 애를 써보지만 오히려 더욱 악화되기만 한다는 내용이죠. 어렸을 적 누구든 꿈꿨던 일일지도 모르겠습니다. 예를 들어 시험을 본 다음 날에 시간을 돌이켜서 정답을 모두 안 상태에서 다시 시험을 봐서 100점을 맞는다든지 말이죠. 그 점을 추리소설에 응용했다는 점이 무엇보다 신선했습니다. 주인공 히사타로를 비롯하여 유산을 둘러싼 친척들 간의 갈등, 이야기가 전개되어 감에 따라 그 동안의 사연이 드러나는 과정도 잘 묘사되어 있습니다. 뿐만 아니라 마지막 반전도 훌륭했습니다.

단지 사촌간의 결혼이 일본에서는 가능하지만 우리나라에서는 불가능하므로 우리나라 독자들에게는 쉽게 다가서지 않을 것 같았습니다. 또한 주인공의 로맨스(?)가 너무도 어색하게 표현된다는 점이 아쉽더군요.

새로운 발상의 추리소설은 독자들에게 늘 신선하게 다가오게 마련이죠. 이색적인 추리소설을 원하는 독자들이라면 환영할 만합니다.