내 친구가 돼 주어서 고마워

내 이름을 불러 줘 ㅣ 좋은책어린이 고학년문고 1
서지원 지음, 백대승 그림 / 좋은책어린이 / 2017년 8월

'좋은책어린이 저학년문고'로 초등 저학년 아이들에게 꾸준한 사랑을 받아 온 "좋은책 어린이" 출판사가 초등 고학년을 대상으로 하는 '고학년문고'를 새롭게 펴냈습니다. 

'좋은책어린이 고학년문고'는 초등 4~6학년 학생들에게 올바른 독서 습관과 생각하는 힘을 길러주기 위해 기획된 시리즈입니다. 최근에 첫번째로 펴낸 고학년문고 시리즈 <내 이름을 불러 줘>를 만나보았습니다.  

아이들에게 생각하는 힘을 키워주느라 하루도 빠짐없이 글을 쓰는 서지원 선생님의 스토리를 만날 수 있는 <내 이름을 불러 줘> 입니다. 표지 그림과 제목만 보고는 무슨 내용일지 감이 오질 않더라구요.사람과 큰 개에 얽힌 우정 이야기일것이라 지레 짐작하고 가벼운 마음으로 책을 펼쳤습니다.

그런데 한 장  한 장 책장을 넘길때마다 가슴이 먹먹해지는 감동이 몰려오면서 책을 놓지 못하고 단숨에 읽게되는 책이었습니다. 

이야기를 이끌어가는 주인공은 '스누피'라는 개로 꽃가게 탈보아저씨의 안내견 역할을 했던 '레미'는 털보아저씨가 갑자기 돌아가시자 떠돌이 개로 전락합니다.

어느날 소년 은우를 만난 건 운명 같은 일이었으며, 어렵게 은우의 가족이 되어 '스누피'가 되어 행복하게 지냅니다. 그러나 은우는 휘귀병인 부신백질이영양증(ALD)이라는 희귀 난치병을 앓게됩니다. ALD 라는 병이 궁금해서 책을 읽다가 찾아보았다니, 염색체 이상으로 생기는 병으로 특정 지방산이 분해되지 못해 뇌세포를 죽게 만들고, 식물인간처럼 지내다 결국 죽음에 이르는 무서운 병이라고 합니다.  어쩌다 은우는 이런 희귀병에 걸린것일까요?

'스누피'는 아픈 은우를 옆에서 지켜줍니다. 그러나 은우의 상태는 하루가 다르게 나빠지고 부모님도 열심히 병에 대해 공부를 합니다. 부모님은 도서관과 연구소를 드나들며 각종 의학서적과 논문을 파고들었고, 그러한 노력 끝에 부모님은 치료 약품을 발견합니다.

역시 자식을 포기하지 않고 사랑하는 부모님의 마음은 위대함을 느낍니다.  

부모님이 발견한 오일은 은우 병의 악화를 막는 데 큰 도움이 되었지만, 병을 치료하는 근본적인 치료법은 되지 못했고, 은우가 일어나는 기적은 일어나지 않았습니다. 너무 마음이 아프더라구요.

은우가 이 세상에서 마지막 하루를 보내던 날 놀랍게도 '스누피'에게 한 말이 오래도록 가슴에 남을듯 합니다. 

"스...누피..., 절대 ...슬퍼하면 안돼. 약속...할 수 있지?"

"내 친구가 돼 주어서 ...고맙고, 내 아빠가 돼 주어서 ...고맙고, 내 엄마가 돼 주어서... 고마워."

끝내 기적은 일어나지 않았고 은우는 서른살에 아름다운 이별을 했습니다. 

이제는 늙고 병들어서 자신의 촛불이 꺼질날을 기다리던 스누피는 은우와 주고받은 따뜻한 마음, 은우 가족들과 함께한 특별한 세월 덕분에 외롭지 않고 따뜻했다고 말합니다. 은우가 기다리는 그곳에서 스누피는 은우에게 외칩니다.

"은우아, 내 이름을 불러 줘!"
 

여기에 등장하는 치료약품은 '로렌조 오일'인데, 올리브유와 평지 씨 기름을 섞은 것으로 부신백질이영양증(ALD)의 치료제라고합니다. 부신백질이영양증(ALD)은 1932년 처음 발견된 이후 유전질환이라는 사실만 밝혀졌을 뿐 아직까지는 완벽한 치료제가 없는 희귀난치병으로 어머니를 통해서만 유전된다고합니다.

이 책의 내용 역시 미국에 살던 '로렌조 오도네'의 실제 이야기이며, 1992년에 '로렌조 오일' 이라는 영화로 만들어지면서 세상 사람들의 관심을 받았다고합니다. 

이 책을 읽은 아들이 한마디 툭 던집니다. 

" 너무 슬퍼요"

희귀 난치병이라는 다소 무거운 주제를 실제 사례를 바탕으로 인간과 동물간의 아름다운 정으로 풀어낸 가슴 뭉클한 작품입니다.