동물행동학자 콘라트 로렌츠의 기러기 사랑

제10회 리뷰대회

내가 엄마라고? - 세상에서 가장 게으르고 훌륭한 동물행동학자 이야기 ㅣ 스콜라 똑똑한 그림책 5
김성화.권수진 지음, 오승민 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2015년 1월

평소에 동물이나 곤충에 관심을 보이던 둘째 아이는 어느날 제인구달 이야기를 읽더니, 자신도 동물행동학자가 되어 동물들의 특성을 연구하는 학자가 되고 싶다고 했습니다. 

동물행동학자 이전에는 동물들에게 먹이를 주며 보살피는 사육사가 되고 싶다고 했다가,  그 다음에는 아픈 동물들이 말도 못하고 불쌍하니 수의사가 되어야 겠다고 했는데, 제인구달을 통해 동물을 보살피고 돌봐주고 연구하는 동물행동학자로 바뀌더라구요.    

이렇게 하나의 주제를 놓고 관련 인물 이야기나 책을 통해 자신의 꿈을 확장하고 키워가는 아들이 대견하고 기특합니다.

따라서 동물행동학자가 제인구달만 있는게 아니라, 다른 훌륭한 동물행동학자도 있음을 알려주고 싶어서 책 한권을 만났습니다.  

'세상에서 가장 게으르고 훌륭한 동물행동학자 이야기'라고 부제가 붙어서 더욱 흥미를 끄는 이 책은 노오란 표지 바탕 부터 따뜻함과 포근함이 물씬 풍기는 책이랍니다.

새끼 기러기인 핍과 이 핍의 엄마가 된 동물행동학자 콘라트 로렌츠의 이야기를 그림책으로 엮었는데, 이 글을 쓴 작가 2명이 어릴때부터 친구였으며, 둘다 생물학과에서 분자생물학을 공부했다는 점이 놀랍더라구요. 공통의 관심사를 가진 두 명의 친구가 책 한 권에 쏟았을 애정을 생각하니 정말이지 책에 대한 기대가 더욱 커지더라구요. 

기러기는 태어나자마자 맨 처음 본 대상을 엄마라고 기억한답니다.

그렇다면 그 사실을 처음 이론화시킨 사람은 누구일까요? 바로 회색 기러기를 관찰하다가 '각인 이론'이라는 것을 발견하게 된 동물행동학자 콘라트 로렌츠입니다. 로렌츠는 동물을 해부하거나 실험하지 않고 오직 관찰을 통해서 각인을 발견했는데, 이러한 연구 결과로  노벨생리의학상을 받았다고합니다. 

후덕한 인상과 포근한 미소가 아름다운 이 분이 바로 로렌츠입니다.  ​

새끼 기러기 핍이 깨어날때 처음 눈을 마주치면서 핍의 엄마가 되고, 이불을 덮고 함께 잠들면서 담요를 두드려주고, 함께 생활하는 모습은 정말 보통 사랑으로는 안되는 것이라는 생각이 듭니다. 또한 야생 동물들과 하루종일 풀밭에서 뒹굴면서 놀고, 함께 수영을 하면서 자신이 동물행동학자임이 행복하다고 느끼는 로렌츠씨가 진정으로 동물을 사랑하는게 느껴진답니다. 

때때로 시내로 일하러 나간 로렌츠 아저씨를 목을 길게 빼고 줄을 맞춰서 큰 소리로 꽥꽥거리는 기러기들의 모습과, 이듬해 봄에 로렌츠 아저씨에게 돌아온 회색 기러기들을 보면서 이런 것이 바로 "교감"이라는 생각이 들어서 인상적이었습니다.

마지막 페이지에 로렌츠 아저씨의 생애와 동물행동학자가 어떤 일을 하는지에 대해서 자세하게 설명해주니 더욱 좋더라구요.

동물을 해부하거나 실험하지 않고 오직 관찰만으로 동물을 연구한 로렌츠 아저씨는 집에서 야생 동물을 기르고 함께 살면서 동물의 마음을 연구했다고 합니다. 

이러한 마음을 본받아서 우리 아이도 동물들의 마음을 들여다보는 동물행동학자가 되기를 바래봅니다.