조선최고의 책 벌레 이덕무의 비밀친구~

책, 읽거나 먹거나 - 실학자 이덕무의 비밀 친구 이야기
김주현 지음, 문종훈 그림 / 학고재 / 2014년 12월

책에 미친 바보라 하여 스스로를 간서치라 칭한 실학자 이덕무의 에피소드가 재미난 이야기로 탄생했습니다.  

그가 남긴 수필에서 따온 내용으로 어느 날 좀 벌레가 책을 파먹은 것을 보고, 화가 나 찾아 죽이려고 합니다.

그러나 파먹힌 글자들을 보니, 추국(秋菊), 목란(木蘭) 등 향기로운 글자들이어서 이덕무는 벌레를 죽이려는 것보다 신기한 호기심이 발동하여 어떤 벌레인지 잡아보고 싶어했다는군요. 

마침내 책벌레가 기어 나오는 것을 보았으나, 워낙 순식간에 달아나 놓치고 말았다고 합니다. 

현실에서 사람 책벌레와 진짜 책벌레가 만나면 십중팔구 죽이려고할텐데, 두 주인공이 우정을 나눈다는 설정이 참으로 즐겁더라구요. 

작은 좀벌레를 놓친 이덕무의 안타까운 심정을 아름다운 우정 이야기로 승화시킨 작가 김주현님의 글에 절로 감탄이 되더라구요.  

후루룩후루룩, 쩝쩝쩝, 아지작아지작...

무슨 소리냐구요?  바로 묵향이 가득한 서재 한구석에서 책벌레들이 책의 글자들을 먹어치우는 소리랍니다. 

결코 현실에서는 있을수 없는 책벌레 반와선생이 향기로운 글을 찾아서 먹습니다. 비록 벌레이지만 글자를 먹을때 지켜야할 규칙도 있어서 글자의 향을 코로 느끼고, 입으로 맛보고, 온몸으로 느끼라는 밥상머리교육도 시키는군요.  

반와선생은 비록 글자를 먹는 책벌레이지만, 책에 대한 예의를 아는 사람이지요. 따라서 책을 읽는 사람들의 마음가짐을 간접적으로 이야기 하는듯 했답니다. 

간서치 이덕무는 어떤 사람이었을까요? 

조선이 낳은 최고의 책벌레라고 알려져 있으며, 심지어 책에 미친 사람으로 알려진 조선 정조 때 실학자랍니다.

다양한 책을 읽어서 박식하기로 이름이 높았으나 스스로를 책만 보는 바보라고 칭하였다고합니다. 사절단을 따라 청나라에 갔을 때 당대의 학자들과 교류하였고, 귀국한 후에는 박지원, 박제가 등과 함께 북학파의 일원이 되었답니다. 하지만 출생이 서얼이었기 때문에 벼슬길로 나가기에는 어려움이 있었고 규장각에 발탁되어 책들을 정리하고 새로 편찬하는 일을 했답니다. 

흔히, 조선시대 학자들의 공부비법을 이야기할때 빼놓지 않고 등장하는 이야기가 학자들의 반복적인 독서량이라고 합니다. 

이덕무 역시 방대한 독서량 덕분에 책만 보는 바보라고까지 불렸다니 정말 책을 좋아한 사람이었나봅니다. 

더불어서 책벌레와 친구가 될만큼...