조선을 설계한 정치가, 정도전

재상 정도전 - 혼란의 시대에 백성을 위해 조선을 설계한 정치가
민병덕 지음, 김창희 그림 / 살림어린이 / 2014년 4월

최근들어 TV 역사 드라마 정도전의 영향 탓인지 정도전이라는 인물에 대한 책들이 우후죽순 발간되고 있습니다.

실로 엄청난 텔레비전의 위력을 실감하면서, 저와 울 아이들도 그 프로그램을 애청하는 시청자랍니다. 

텔레비전으로 정도전을 보고 있노라면, 비단 정도전이라는 인물만의 이야기가 아니라, 고려말 ~조선시대 초기의 정치와 문화, 사회를 들여다 보며 아이들과 이야기를 나눌 수 있기 때문이지요.

그런데 정도전이라는 인물을 더 잘 이해하기 위한 책 한 권이 발간되어 도움이 많이 되었답니다. 

재상 정도전은 누구일까요? 

태조 이성계를 도와 조선을 건국한 인물, <조선경국전>을 통해서 조선의 모든 제도들을 만든 인물, <조선왕조실록>이라는 강력한 왕권 견제장치를 만든 인물입니다.  

조선 왕조 오백 년이 잘 유지될 수 있었던 것은 왕과 신하가 균형을 잘 이루어 발전했기 때문이라고들 하는데, 바로 이러한 체계를 만든  원동력이 바로 정도전이라는 인물입니다.

정도전은 원나라와 명나라 사이에서 혼란을 겪고 있던 고려에서 자라나고 공부를 하면서 꿈을 키워갔습니다.

그는 자신이 원하는 나라를 위해 스스로가 그러한 국가의 재상이자 CEO의 역할을 했지요. 

혼란스러웠던 고려를 개혁했음에도 또 요동 정벌을 계획하는 등 새로운 세상을 꿈꾸는 정도전의 모습은 오늘날 우리 아이들이 배워야할 끊임없은 도전정신이라는 생각이 듭니다.

장군이었던 이성계를 만나 임금이 될 사람을 찾아 임금으로 만들 것이라고 말을 합니다. 이것은 스스로 자신이 한 나라의 주인이 되려던 것이 아니고, 이성계와 같은 가능성 있는 사람을 왕으로 만들어 백성을 위한 나라를 만들고자 했음을 알 수 있지요.

자신의 욕심을 채우기 위해 대업을 꿈꾼 것이 아니라, 모두가 잘 사는 세상을 만들겠다는 목표를 세우고 실천한 것이라서 더욱 값진 개혁이라고 할 수 있습니다.

만약에 정도전이 그 시대에 이성계를 만나지 못했다면, 과연 조선 왕조 5백년의 역사가 이어졌을까?라는 의문도 듭니다.  

이 책에는 또한 부록으로 정도전이 살았던 시대를 연표로 정리해두었답니다.

정도전의 생애를 고려 말과 조선 초기의 시대벅 상황들과 비교해서 정리해 놓으니, 이 부분만 잘 이해해도 그 시대적인 배경을 가늠할 수가 있답니다.  

정도전의 생애와 연표를 주욱 훑어보니, 정도전 그는 자신의 이름처럼 도전 정신이 강한 인물임에 틀림없었습니다.