이 세상 모든 어머니들께~

어머니 이야기
한스 크리스티안 안데르센 지음, 강신주 옮김, 조선경 그림 / 북하우스 / 2014년 3월

요즘 지상파 SBS 방송국에서 <신의 선물>이라는 드라마가 인기리에 방영중이라고 합니다. 

이 드라마를 한번도 보지 않았기에 무슨 내용인지 살펴보았더니, "사랑하는 아이를 되살리기 위해 시간 여행을 떠나는 엄마의 이야기를 그린 드라마"라고 합니다.  바로 어머니의 지극한 모성을 다뤘다고 하는데, 이 드라마를 모티브로 한 책이 덩달아 화제라고 합니다. 

바로 덴마크의 유명한 그림책 작가 한스 크리스티안 안데르센의 <어머니 이야기>라는 책이지요.

주로 어린이들을 위한 그림책 작가인 안데르센은 어떤 어머니 이야기를 썼을까요?

하얀색 바탕에 검정 여인과 빨강 꽃과 검정 가시가 보여주는 강렬한 표지가 꽤나 인상적입니다. 

가시덤불을 가슴에 꼬옥 껴안은 여인은 이 책의 제목처럼 어머니이겠지요~

그런데 왜 가시덤불을 품에 꼬옥 안고 괴로운 표정을 짓고 있을까요?

어떤 사연이 있는지 사뭇 궁금해집니다.

어머니는 아픈 아이를 돌보느라 사흘 밤낮을 함숨도 못자고 아이를 간호합니다. 

그런데 어머니가 잠깐 잠든 사이에 어떤 노인이 나타나서 아픈 아이를 데려갑니다. 그 노인은 바로 '죽음'이었고, 어머니는 놀라서 아이를 찾아 '죽음'이 간 곳을 찾아 나섭니다. 

'죽음'을 찾아 나서는 중에 자장가를 불러주길 원하는 검은 옷을 입은 '밤'과 따뜻하게 녹여주길 원하는 가시나무, 어머니의 두 눈을 요구하는 호수, 죽음의 온실을 돌보는 쭈그렁 할머니를 차례로 만나게 됩니다.

이들은 모두 어머니에게 대가를 요구하고, 어머니는 아낌없이 자신의 몸을 던져서 대가에 응해줍니다.

쭈그렁 할멈의 요구까지 들어준 어머니는 다양한 꽃과 나무들이 자라고 있는 온실에서 자신의 아이의 심장소리를 찾아냅니다.

그리고는 마침내 '죽음'이 돌아와 어머니에게 어떻게 자기보다 먼저 이 온실에 왔는지를 묻자, 이렇게 답합니다. 

"저는 엄마니까요."

이 부분에서 정말 소름이 끼칠정도로 가슴이 먹먹해졌답니다.

엄마니까, 엄마이기 때문에 모든 고통을 참고 이겨내고 오직 아이를 찾기 위해 만신창이 몸으로 그렇게 견디어 왔을테지요.

"재발 제 아이를 불행에서 구해주세요! 아니, 차라리 데려가세요! 하느님의 나라로 데려가줘요!"

마지막에 절규하듯 울부짓는 어머니의 심정에서는 살아서 불행의 꽃을 피우기보다는 죽음으로 축복의 꽃을 피우기를 원하는 어머니의 절박한 심정에 가슴이 아려왔답니다. 

아이를 키우는 이 세상의 모든 엄마들이 읽어보길 권하고 싶습니다.