스스로 커 가는 놀라운 숲의 힘

푸른 숲을 누가 만들었나? ㅣ 와이즈만 환경과학 그림책 6
유다정 글, 민경미 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2014년 1월

아이들과 날마다 즐겨보는 EBS 프로그램이 있는데, 그것은 바로 "한국기행"이라는 다큐 프로그램입니다.

그 프로그램은 우리나라의 구석 구석을 보여주면서 우리가 사는 곳에는 늘 사람과 자연이 공존함을 알려주는 고마운 프로그램이지요.

일렁이는 바다, 건강한 푸른 숲, 소소한 이야기가 흐르는 강물 등 등 우리나라 방방 곡곡에서 자연에 기대어 살아가는 사람들의 이야기를 보여줍니다. 

그 중에서도 특히나 사계절 다양한 색깔로 다양한 이로움을 주는 푸른 숲과 그 속에서 살아가는 사람들의 이야기를 볼때마다 당장이라도 그 곳에 가고싶은 충동을 일으킨답니다. 

그 푸른숲이 언제까지나 잘 지켜지기를 바라기도 하지요.

이처럼 고마운 푸른 숲을 누가 만들었을까요?

정답부터 말하자면 바로 자연의 힘 즉, 숲의 스스로의 힘이랍니다. 

와이즈만이 펴낸 환경 과학 그림책 시리즈 6번째 책에서 만난 매미가 정답을 알려주네요.

<와이즈만 환경과학 그림책> 시리즈는 우리가 사는 환경, 즉 푸른 지구를 지키는 일을 알려주는 시리즈입니다. 환경문제를 단순한 지식의 습득으로 보는 게 아니라,  환경을 대하는 태도와 가치관을 심어주려 노력하지요. 대기오염, 지구온난화, 생태계 문제, 자연환경보전, 안전한 먹거리, 생활폐기물 문제, 깨끗한 물, 에너지 절약 같은 오늘날의 환경문제뿐만 미래에 벌어질 환경문제도 깊이 있게 다룰 예정이랍니다. 

어느 여름날, 울창했던 숲에 산불이 일어났습니다. 풀과 나무들이 모두 불타고, 작은 곤충과 동물들도 죽거나 숲을 떠났습니다.

불길이 덮쳐 오기 전에 간신히 땅속으로 숨어든 매미 애벌레 한 마리가 있었습니다. 매미 애벌레는 캄캄한 땅속에서 나무뿌리의 즙을 빨아먹으며 어른벌레가 될 날을 기다립니다.

여러 해가 지나고, 드디어 어른 벌레가 되기 위해 매미 애벌레가 땅 위로 올라와서 예전처럼 푸른 숲이 펼쳐진 광경을 목격합니다. 

까맣게 불타 버린 숲은 어떻게 다시 살아난 걸까요?

이 책에는 이처럼 매미의 시선에서 푸른숲을 누가 만드는지 생생하게 보여줍니다.

매미가 애벌레에서 어른벌레로 성장해 가는 것처럼 숲도 사계절을 거치면서 스스로 성장해 나간다는것을 알려줍니다. 

작은 씨앗에서 시작된 숲의 변화는 시간이 지나면 한 해살이풀은 여러해살이풀에게 자리를 내어 주고, 여러해살이 풀 사이사이에 키 작은 나무들이 자라게 됩니다. 키 작은 나무 다음으로 키 큰 나무들이 들어서고, 점 점 거대한 푸른 숲으로 변하는 것이지요.

이 책의 또다른 흥미로운 점은 생생한 그림에 있습니다. 매미가 허물을 벗는 장면도 참으로 사실적이지요!

그림을 그린 민경미 작가님은 매미가 땅 속에서 사계절을 보냐는 동안 변화되어 가는 숲의 모습을 생생하게 표현하기 위해 날마다 숲을 찾아다녔답니다. 그러면서 숲의 위대함과 편안함에 고마움을 느꼈다는군요. 그러면서 생생한 그림들이 탄생한 것입니다. 

계절이 바뀌고 해가 바뀔 때마다 숲이 어떻게 변화하는지 들여다보는 일도 어쩌면 환경을 생각하는 첫 번째 단추일거라는 생각을 해봅니다.