우리 집에 외계인이 산다면?

우리 집에 외계인이 산다 - 제3회 살림어린이 문학상 우수상 수상작 ㅣ 살림어린이 숲 창작 동화 (살림 5.6학년 창작 동화) 10
김혜영 지음, 오정택 그림 / 살림어린이 / 2013년 6월

지금으로부터 약 250년전,  자신의 별을 잃고 떠돌던 바루아족은 지구별 모하비 사막에 비상착륙하고는 지구인들 틈에서 자신들의 발달된 과학 기술을 이용해 지구인들을 돕기로 한다. 특히 환경파괴 때문에 고향별을 잃은 그들은 지구의 심각한 환경오염을 어떻게든 막으려 했다.   

그러나 지구인들의 관심은 식량 개발이나 환경 개선이 아닌 무기 개발에만 치우쳐있고, 세 번의 세계대전을 치르는 동안 지구별을 거의 황폐화시킬 뻔했다. 그리하여 바루아족 과학자들은 하나둘 씩 자취를 감추고 바루아족의 존재는 비밀로 묻힌다.

그 바루아족은 과연 어디에 있는것일까?

이 책의 프롤로그를 읽다보니, 흡사 공상 과학 만화에서나 등장할 만한 판타지소설이라는 생각이 들었다. 

그러나 막상 책을 읽다보니, 그리 멀지 않은 미래에 우리에게 닥칠수도 있는 일이라는 생각이 들자 등골이 오싹했다. 

외계인 엄마와 인간인 아빠 사이에서 태어난 주인공 민우는 공중으로 날아올라 날 수 있는 능력을 가지고 있지만, 누군가에게 들킬까봐 두렵기만하다. 바루아족의 특징은 텔레파시가 통하고, 하늘을 붕 날 수 있다는 특징을 가진다. 

마침 지구 곳곳에서는 사람의 배꼽에서 나무가 자라 사람이 나무가 되어버리는 "트랜스트리 증후군"이 나타나 사람들은 공포에 떨게된다. 민우의 동생인 현우까지 이 바이러스 감염되어 어디론가 옮겨지는데...  

외계인의 존재를 반대하는 강 박사는 바루아족을 하나둘씩 납치하는데, 알고 보니 한 달 전 뺑소니 사고로 사망한 민우 엄마의 사고와도 관련이 있는 듯하다.

민우는 이 바이러스로부터 인간을 구하기 위해서 노력을 하는데, 과연 구할 수 있을까? 

처음에는 민우의 노력을 알아주지 않는 아빠와의 사이도 점점 멀어져 간다.

하지만, 동생과 친구들을 구하는 과정에서 아빠와 민우는 서로의 사랑을 확인하고 하나의 가족이 되어간다. 

이 책을 읽은 초등 3학년 딸 아이는 비록 외계인이었지만, 민우 엄마가 하늘나라로 떠나서 무척 슬프다고 한다.

또한 바이러스를 퇴치할 약이 없다는데 언젠가는 우리몸에도 이런 바이러스가 들어오면 어떻게하냐고 야단이다.

다소 오싹하지만, 우리가 사는 지구의 환경에 대해서 한번쯤 생각해보게 만드는 내용이다.  

내용이나 글밥의 양으로 보아 초등 고학년 정도의 아이들은 충분히 흥미를 가질만한 내용이라는 생각이 든다.