어렸을적 나에게 강아지는 늘 함께 놀아주는 친구이자 우리집을 지켜주는 고마운 가족이었다.
그런데 요즘은 도시에서 강아지를 키우기가 녹록치가않다.
특히 아파트에서는 강아지를 키운다는 것은 여간해서는 쉽지가 않은 일이다.
얼마전에 아이 학급에서 강아지를 키우는 것에 대해 토론도 열렸다니, 그만큼 민감한 사안이 되어 버렸다.
이 책 역시 강아지 이야기이다. 평범한 강아지가 아닌 버려진 강아지 살짝이를 가족으로 맞아들인 따뜻한 이야기이다.
작가는 살짝이를 통해 생명의 소중함을 깨우쳐주며, 동시에 자신보다 약한 존재를 더욱 더 잘 보살피라는 메세지가 담긴 책이다.
이 책을 읽고나니 강아지는 아니지만, 우리 집에 함께 살고 있는 물고기랑 햄스터가 참 소중하다는 생각이 들었다.
살짝이는 골목안 쓰레기 봉투들 사이에 버려진 강아지였다. 그런데 이 살짝이가 오토바이에 치일 뻔 한 광교를 구해주었다.
광교는 목숨을 구해준 강아지를 내버려둘 수 없어서 집으로 몰래 데려왔지만, 개 키우는 것을 싫어한 엄마에게 들켜 무척이나 혼이난다.
강아지를 다시 내다버려야하는 위기에 몰린다. 게다가 아픈 강아지를 병원에 데려갔는데 너무 비싼 수혈까지 받아야 한다는 진단을 받고 난감하기만 하다. 과연 광교는 어떻게 할까?
이 대목에서 과연 나라면 어떻게할까를 몇번이나 생각해보게 만든다.
결국 엄마는 '공부를 더 열심히 해서 일등을 하겠다'는 광교의 약속과 '담배를 끊어서 살짝이의 사료값을 대겠다''는 아빠의 약속을 받아내고 살짝이 키우는 것을 허락한다. 이는 어쩌면 강아지가 불쌍하니까 데려와서 기른다는 단순한 동정심이 아니라, 소중한 생명 하나를 가족으로 맞이하므로 책임감을 가져야한다는 엄마의 약속이라는 생각이 든다.
요즘 우리 사회는 참으로 풍족한 사회이다.
강아지를 키운다는 것은 어느새 부의 또다른 상징처럼 받아들여지기도 한다. 그러나 버려진 유기견들의 삶에 대해서도 깊게 생각해볼 문제인성 싶다.