우리나라 반쪽이를 닮은 엄지동자

엄지 동자 - 일본 ㅣ 색동다리 다문화 시리즈
나리타 마미 글, 정해륜 그림, 원진숙 감수 / 정인출판사 / 2012년 1월

우리 사회 곳 곳에서 다문화 사회임을 실감하는 요즘이다.

따라서 세계문화를 이해하고 세계문화와 소통할 수 있는 사람이 진정한 글로벌 리더가 될 수 있음은 자명하다. 

꼭 글로벌리더를 키우기 위해서만이 아니라, 아이들이 세계 여러나라 문화를 이해하고 받아들이기 위해 배경지식을 쌓도록  도와주는 재미난 동화를 만났다.

 

바로 세계 여러 민족이 더불어 사는 진정한 다문화 사회를 이해시키기 위해 우리나라에 거주하는 다문화 가정 엄마들과 이중 언어 교사들이 함께 기획한 색동다리 다문화 책이다. '색동다리'는 무지개를 이르는 말로써, 다양한 색의 조화로 아름다움을 전해주는 무지개의 뜻을 서로 이해하고 어울려 사는 사회를 만들자는 취지이며, 정인출판사에서 시리즈를 출판하였다.  

 

색동다리 다문화 시리즈의 두번째 이야기인 엄지동자 이야기다.

엄지동자라는 작은 아이의 삶을 통해 일본의 문화를 간접적으로 보여주는 흥미로운 이야기다. 

 

다문화 동화답게 표지는 물론 속지, 그리고 마지막에 부록으로 일본어로 된 동화를 실어서 이해를 도운 점이 눈에 뜨인다. 

일본어라는 글 뿐만 아니라, 그림에서도 일본의 문화를 보여주느라 등장인물들의 옷은 물론 신발, 집 등이 일본의 문화를 그대로 보여주고 있다.  

 

어떤 시골 마을에 아이가 없어 고민하던 할아버지와 할머니가 살고 있었는데, 어느날 엄지손가락만큼 작은 아들을 얻는다. 

그런데 어쩐일인지 엄지동자는 나이를 먹어도 키가 자라지 않아 아이들에게 놀림을 받는다. 이에 엄지동자는 도성에 가서 돈을 벌어오겠다며 집을 나서는데, 할머니가 챙겨주신 국그릇과 젓가락, 바늘과 지푸라기를 지니고 길을 떠난다. 

어렵게 어렵게 동물들의 도움을 받아 도성에 도착한 엄지동자는 자신이 지닌 재주로 정승집에 머물게 되고, 늘 외로워하던 정승 딸과 친해지게되고, 절에 불공을 드리러 가던 중 도깨비를 물리치고, 이 일을 계기로 엄미동자는 소원을 이루게 된다. 

과연 그 소원은 무엇이었을까?

저마다 엄지동자가 되어 생각해보면 금방 그 해답이 나온다.

 

엄지동자를 처음 만났을때는 책 제목만 보고는 엄지공주랑 비슷한 이야기일거라 생각했는데, 이 책을 읽은 아이들이 우리나라 전래동화의 주인공인 반쪽이 이야기가 생각난다고 한다. 엄지동자가 반쪽이처럼 자식이 없는 할아버지와 할머니 사이에서 태어난 점과 어려운 역경을 딛고 꿋꿋하게 살아간다는 점이 비슷하다고 느낀성 싶다.      

이렇게 어느 나라를 막론하고 동화적인 상상과 배경은 비슷비슷하면서도 차이가 난다는 점을 알수 있었다. 특히 어떤 특수한 외모보다는 진실한 마음과 용기, 희망을 가지고 최선을 다하는 모습은 어느나라에서나 중요하다는 것을 깨닫는다.