비록 작은 눈이지만 서로를 바라보는 눈은 커다랗기만 한 조지와 마사

조지와 마사 - 세상에서 가장 친한 두 친구 이야기 1 ㅣ 그림책은 내 친구 4
제임스 마셜 지음, 윤여림 옮김 / 논장 / 2003년 12월

친구를 표현할때 인디언들은 "내 슬픔을 자기 등에 지고 가는 자"라고 한다는데, 이 의미의 뜻과 참 잘 어울리는  따뜻한 책 한권을 만났다. ’세상에사 가장 친한 두 친구 이야기’라는 부제가 붙은 이 책은 덩치 큰 하마인 ’조지와 마사’의 일상을 통해 자연스럽게 친구사이의 우정을 이야기하고, 이 우정이 얼마난 소중한 것인지를 깨닫게 한다.

책의 내용은 모두 5가지의 이야기로 꾸며지는데,  첫번째 완두콩 수프 이야기를 비롯해서 하늘을 나는 기구, 목욕, 거울, 이빨 의 다섯가지 에피소드가 약 50페이지에 걸쳐 지루하지 않게 간단한 글밥과 적절한 삽화들로 이루어져있다. 특히 본문 내용의 편집이 글과 그림이 한페이지씩 실려 있어서 그림만 보고도 내용을 이해할 수 있게 꾸며 놓았다. 따라서 굳이 한글을 읽을 줄은 모르지만 친구 사이의 우정을 익혀가는 4~5세의 유아들도 쉽게 접근할 수 있을듯 싶다.  

남자 친구 조지를 위해 완두콩 수프 만들기를 좋아하는 마사와 완두콩 수프를 싫어하지만 여자 친구가 정성스레 만들어준 음식이라서 무려 열 그릇이나 먹어치우는 조지를 보면서 친구 사이에 존재하는 섬세한 배려가 느껴진다. 또한 목욕 편을 읽으면서 친구사이에는 아무리 친해도 사소한 예절이라도 지켜야 함을 배우게되고, 마지막 이빨 편을 읽으면서는 친구는 서로에게 기운를 북돋워주고, 희망을 이야기하는 사이임을 알게 된다.

이렇듯 알게 모르게 우정을 키워가는 조지와 마사의 일상을 들여다보고 있자니 새삼 내 자신을 돌아보게 된다. 나의 친구는 누구인지, 그들에게 나는 어떤 의미인지 생각해보게 된다. 과연 내 친구의 슬픔을 내 등에 업고 갈 수 있는 준비가 되어 있는지...

나아가 바램이 있다면,
이제 유치원이라는 또래집단에  발을 내딛기 시작한 우리 아이들이 소중한 친구들을 잘 사귀고, 그 친구들과의 우정을 잘 엮어가서 인생을 풍요롭게 만들기를 바래본다. 비록 얼굴의 눈은 아주 작지만 서로를 바라보는 눈은 커다랗기만 한 조지와 마사처럼...