영원히 사는 법은? 지금 순간에 최선을 다하는 것.

영원히 사는 법 ㅣ 그림책은 내 친구 22
콜린 톰슨 글.그림, 이지원 옮김 / 논장 / 2010년 4월

흔히 말하길, 도서관을 일컬어  "지식의 보물창고"라고 한다.  
인간의 삶을 통틀어 모든 분야의 다양한 책들이 모여있어서 정보를 획득하고 지식을 쌓는 곳이라 이런 말이 붙었으리라.  물론 요즘이야 디지털 세상인지라 인터넷 세상에서도 다양한 정보를 획득할 수 있지만, 그래도 다양한 분야의 책들은 계속 출판되어 도서관으로 모여들어 우리의 손길을 기다리고 있다.  

그런데 이렇게 도서관 안에 몇 년동안 쌓여져오던 책들과 책장들이 살아나서  움직인다면 어떨까?  지금까지 출판된 모든 책들이 빼곡히 들어차 있는 도서관. 그 도서관 안에서 은밀하게 펼쳐지는 또다른 세상이 있다면 얼마나 신비롭고 흥미로울까? 바로 이런 기발한 상상력에서 출발한 판타스틱한 책 한권을 만났다. 

도서관 개관 시간이 지나면 책장이 도시처럼 살아나서 판타지 세상으로 탈바꿈하는 책 세상 이야기다.
그 도서관 안의 요리책  책장 ’ㅁ’부분의 <모과류>라는 책 속에 사는 피터는 "영원히 사는 법"이란 책을 찾아  수많은 책들을 훑어 지나가고,  미로 속과도 같은 책장 사이를 여행다니며 영원히 늙지 않는 비밀을 찾아내려 애쓴다.

마침내 다락방의 컴컴한 책장 위에서 그 책을 찾아내지만, 젊지도 늙지도 않은 이상한 젊은 노인인 "영원한 아이"의 충고를 듣고는 그 책을 찾는 일을 멈추고 일상의 제자리로 돌아간다. 

과연 그 충고는 어떤 내용이었을까?
"영원히 산다는 것은 살아있는 것이 아니라, 그저 끝없는 내일들을 가졌다는 것 뿐"이라는 그 이상한 젊은 노인의 말을 통해, 지금 이 순간  행복하고 즐거운 현재가 의미없는 수많은 내일 보다 더 가치가 있고 소중하다는 생각을 해본다.      

죽지도 않고 늙지도 않고 영원히 살고 싶은 건 인간의 참을 수 없는 욕망이리라.  그런 인간의 욕망을 조금이나마 잠재워주는 힘을 지닌 책 한 권을 통해 진정한 방법으로 영원히 사는 법을 터득하게 한다.     
  

지금까지 출판된 모든 책들이 빼곡히 들어찬 환상적인 도서관 책장모습.
그런데 책등을 유심히 살펴보면 아무리 동화속 책이라지만 "르노와 줄리엣" 이라든가 "채털리 부인의 술잔" "파리에서의 마지막 볼보"등 과 같은 재미난 책 제목들이 눈에 띈다.
이는 이 책의 저자인 콜린 콤슨이 상상력을 발휘해서 서양의 문학 작품들과 대중 영화의 유명한 이름들을 재치있게 바꾸어서 적었다한다. 원래의 제목들은 책 말미에 친절하게 정리해서 실어주어 많은 도움을 준다.     

 
도서관이 폐관되면 미로처럼 펼쳐지는 환상적인 책 세상이다.
정말로 이런 세상이 존재한다면 아이들과 함께 꼭 가보고 싶다.