아홉 살은...?

아홉살 인생 - MBC 느낌표 선정도서
위기철 지음 / 청년사 / 2001년 1월

아홉 살은 과연 무슨 나이일까. 차라리 열아홉 살은 과연 무슨 나이일까 라는 질문이 한결 낫다는 생각이 든다. 열아홉이라는 숫자는 사람들이 익히 잘 알고 있는 시기, 바로 성인이 되기 직전의 시기다. 또한 우리 나라에서는 많은 고 3들이 자신의 인생을 위해서 세상과 단절을 갖는 시기이다. 그러나, 아홉 살과 열아홉살은 크게 다르다. 아직 어린이라고만 생각되는 아홉 살. 그 아홉 살은 얼핏 보아서는 도대체 무엇이 특징일까 딱히 느껴지는 것이 없다. 그저 사람들과의 관계의 폭을 점차적으로 넓혀가면서 인생의 순간순간을 즐기는, 그래서 많은 어른들이 그리워하면서 흐릿하게 돌이키는 유년기의 일부분일 뿐이다.

그러나 아홉살 인생의 꼬마에게 아홉살은,그 자체로 가치가 있는 시기이다. 그에게 아홉 살은 진정한 '우리 집'과 새로운 동네의 새로운 생활이 시작되었음을 의미한다. 그리고 많은 이들을 만나고, 느끼고, 생각했던 시기이기도 하다. 상상력이 풍부한 친구를 사귀기도 하고, 얼떨결에 그린 그림이 상을 받은 일 때문에 잠시나마 우월감을 가져보기도 하고, 생전 처음으로 여자 아이를 좋아해보기도 하는.

작가의 말대로, 아홉은 특이한 숫자이다. 아홉 다음의 열은 더 이상 앞의 숫자들과 동질성을 지니지 못한다. 어렸을 적에, 나잇수가 두 자리로 바뀌는 열 살을 손꼽아 기다렸던 기억이 선하다.아홉은 바로 그 열이라는 수 전에 있는 아슬아슬한 숫자이고, 그로 인해 좀더 또렷한 기억을 떠올릴 수 있는 위치에 있다.

...그리고, 나는 열 살이 되었다.. 이제 아홉살 인생의 꼬마는 새로운 환경에 완전히 적응했을 것이다. 그리고, 생애 최초로 두 자리 수를 써 넣던 열 살 때부터 지금까지 계속 아홉살의 추억을 마음 한 켠에 지니고 살아가리라. 그렇다면, 우리의 아홉 살 인생은 과연 어디에 있는가? 혹시 나는 그것들을 아주 오랫동안 빛바랜 사진첩 속에 처박아두고 잊어버리지는 않았는가?

일러스트만의 독특한 매력?

영국 ㅣ 맨입으로 떠나는 일러스트 유럽여행 3
히라이 다카코 외 지음 / 홍익 / 1997년 11월

솔직히 이 책은 일반 여행서치고는 독특하다. 우선 제목부터 잘 나타나 있듯이, 주로 일러스트로 구성되어 있는 점이 그렇다. 사실 여행을 가려는 사람들이 조금의 정보라도 더 얻으려는 목적으로 읽기에는 많이 부적당한 것 같다. 음식이나 숙소 등의 이야기가 아주 자세히 나오는 데다가, 여행 중에 겪은 재미있는 에피소드, 심지어 식당 메뉴까지도 아기자기한 그림으로 표현된 것을 읽는 재미가 더 쏠쏠한 책이기 때문이다. 특히 이 3권 영국 편에서는 mother goose라는 하나의 주제를 가지고 여행하기 때문에 더욱 흥미진진하다. 그렇다고 무슨 진지한 학문적 연구 같은 내용은 아니다. 단지 옛 영국 동요에 나오는 사적지 정도의 장소를 찾아가 보고, 때로는 음식을 먹어 보기도 하고, 하는 직접 체험하는 경험담에 가깝다. 한 마디로 비유하자면, 친한 사람이 여행을 다녀 온 이야기를 가까이서 듣고 있는 느낌이랄까.

이상한 나라의 수학자

이상한 나라의 수학자
마틴 가드너 지음, 김진권 옮김 / 푸른미디어(푸른산) / 2000년 8월

수학적 재능은 신의 선물이다. 그러나 찰스 도지슨이 레크리에이션 수학도 과연 이러한 천재적인 축복에 들어가는지는 결코 단언치 못하겠다. 단지 내가 확신할 수 있는것은, 이 수학이 일반인들에게 친숙하게 다가섰으며, 그 자체로도 많은 흥밋거리를 지니고 있다는 점이다. 이상한 나라의 앨리스는 어째서 명작일까? 물론 그 환상적인 상상력이 기반이겠지만, 일단 이 책을 읽고 나면 어릴 적 읽었던 이상한 나라의 앨리스에서 놓친 점이 얼마나 많은가 아쉬워하게 될 것이다.

사실 이 책은 순수한 수학에 관한 책이라고는 할 수 없다. 그렇다고 루이스 캐럴의 생애 같은 따분한 주제도 아니다. 단지 저명한 레크리에이션 수학자였던 그의 연구 분야(주로 게임이나 퍼즐)를 여러가지 예시를 들면서 즐겁게 설명한, 그 자체로 기분전환이 될 수 있는 소설일 뿐이다. 이 책의 제목처럼 잘 맞으면서도 잘 맞지 않는 제목이 또 있을까? 확실한 것 한 가지, 이 책을 읽고 나면, 새로운 것을 찾아 반짝반짝 빛나는 눈, 여러가지 운율로 가득 채워진 머리, 어린아이들의 끊임없는 질문처럼 쉴새 없이 움직이는 입을 갖게 될 것이다.

매력. 매력. 순수한 매력.

이토록 아름다운 세 살
아멜리 노통브 지음, 전미연 옮김 / 문학세계사 / 2002년 2월

이것은 성장소설이겠지요. 하지만 다른 성장소설과는 확실하게 구분되는 느낌을 주는 군요. 어린 신- 자신의 존재에 대해 확신을 가지고 있었지만, 동시에 자신의 존재를 쉽게 포기할 수도 있었던- 이 마침내 깨어나자마자 순간적으로 아쉬움이 먼저 들더군요. 아멜리 노통 소설의 매력은 그 맛이 든 문체라고 할까요. 솔직히 요즘 신문을 안 봐서 뜨는 작가인줄도 몰랐는데 이제는 주책없이 빠져버렸습니다. 무엇보다 정말 두살 배기 아이의 생각에 그런 생각이 들어갈 수 있을까요. 과연 자기 자신의 존재를 무엇으로 규정했을까 궁금했습니다.

마침내 어린 신이 인간이 되고 난 뒤- 그때부터가 진정한 성장소설이겠죠. 많은 성장소설에서 보여지는 주인공들-천진무구하거나, 순진하거나, 또는 인생역경 때문에 지나치게 어른스러운-의 공식을 완전히 뒤집어 엎은 듯한 느낌을 주었습니다. -그냥, 한마디로 매력적인 주인공이라는 소리군요..^^ 글 전반에 흐르는 이국적인 분위기-벨기에, 프랑스, 일본의 혼합이라..-도 도취에 한 몫을 했구요. 아름답습니다. 세살은, 정말 아름다운 소설이었어요.

믿을 수가 없습니다. 저런 배점을 받다니..

카티스 1
방지연 지음 / 청어람 / 2001년 3월

솔직히 다른 분들이 주신 배점을 보고 놀랐습니다. 카티스가 재미가 없어서 1권을 보고 덮었다라.. 확실히 사람 취향은 많이 다르다는 걸 느낍니다. 저랑 비슷하신 분들은 분명히 손을 뗄 수가 없던 데요. 문장력이나 전개 능력, 둘 다 결코 딸리지 않았다고 생각합니다. 주인공은 분명 매력적인 인물은 아니지만 그만큼 특이하지요. 피를 좋아하고, 살인을 좋아하고, 가슴속에는 눈꼽만큼의 애정도 없고, 아예 인간존중이란 것을 말아먹은 듯한 생명체. 거기다 마법사에 대한 맹목적인 집착은 짜증이 나지만 그럼에도 불구하고 눈을 뗄 수 없게 하는 흡인력이 있었습니다.

특히 사건전개에서 배점을 많이 주고 싶었는데요. 특히 끝부분.. 모든 것이 따지고보면 처음부터 정해진 것이었음에도 불구하고, 전혀 속았다거나 흔들려 끌려온 것 같은 느낌이 들지 않는 것에 놀랐습니다. 마검들의 이야기(...)도 나름대로 감명깊게 봤구요. 전혀 식상하지 않은 인물들의 식상하지 않은 이야기. 결국 소설 자체는 매력적입니다.