뉴 키드3

뉴 키드 3 ㅣ Wow 그래픽노블
제리 크래프트 지음, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2025년 3월

- 이 책은 출판사로부터 제공 받아 읽었으며, 이 글은 본인의 주관대로 작성되었습니다.

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나는 이 책이 그래픽 노블로는 최초로 뉴베리 대상을 받은 <뉴 키드>의 후속작이라는 문구를 보고 이 책을 선택하게 되었다. 시리즈의 첫번째 책인 <뉴 키드>는 우리 사회에 만연해 있는 엘리트 주의와 빈부 격차에 따른 양극화, 인종에 따른 편견적 시선 및 소외와 같은 민감한 이슈를 유쾌하게 풀어낸 작품이다. 이번 <뉴 키드 3> 역시 전작에 등장했던 인물들이 그대로 등장하는데, 이들은 현대 미국의 풍요로움과 다문화주의를 반영하는 인물들로 구성이 되어 있다.  

이들은 모두 리버데일 종합학교에 재학중인 학생들로서, 중학교 생활의 마지막을 앞두고 파리로 수학여행을 떠나며 이야기는 시작된다. 그래서 이 책의 화자인 조던은 친한 친구들과의 헤어짐에 대한 아쉬움과 고등학교 생활에 대한 설렘, 그와 동시에 다시 '새로운 아이'가 되어야 한다는 불안감을 동시에 느끼고 있는 중이다. 뿐만 아니라 진로에 대한 고민까지 더해져 머릿 속은 그야 말로 복잡 그 자체이다. 

이번 책에서는 이러한 고민과 생각들을 뒤로 하고 떠난 파리로의 수학 여행에서의 이야기를 담고 있다. 낯선 나라에서 모두가 '낯선 아이들'이 되어 이들은 새로운 친구를 사귀기도 하고, 또 오랜 갈등을 마침내 해결하기도 하는 등 성장기 아이들의 생각과 고민, 갈등 해결 등을 매우 잘 묘사하고 있다.

이 책을 읽으며 나는 내가 마치 중학생으로 돌아가서 이들과 같이 수학여행을 간 듯한 느낌을 받았는데, 누구나 이런 비슷한 경험들을 가지고 있기 때문이지 않을까 싶은 생각이 들었다. 독자로 하여금 그 시절의 자신으로 돌아가게 하는 힘이 그야 말로 작가가 가진 무서운 저력이 아닐까 싶은 생각도 동시에 들었다.

나는 이 책으로 <뉴 키드> 시리즈를 처음 알게 되었는데, 이 책을 읽어 보니 전작 모두가 궁금해질만큼 재미있었다. 아이와 함께 이 시리즈를 모두 읽어볼 생각인데, 특히 자라날 아이에게 이 책의 이야기들이 매우 값질 것이라는 확신이 든다.