라이프 재킷 / 이현 / 창비 서평단

라이프 재킷 ㅣ 창비청소년문학 127
이현 지음 / 창비 / 2024년 7월

전혀 관련 없어 보이는 아이들이 부산 앞바다를 요트에 타고 표류하는 이야기는 무척이나 흥미를 불러 일으킨다.

이야기와 등장인물들의 구조가 매우 흥미로운 책이었다. 사람과 사람, 생명과 생명의 관계 위에서 위태롭게 표류하는 관계들에 나도 모르게 불안해지는 상황들이 펼쳐진다. 또, 청소년 소설에 등장하는 청소년 등장인물들인 것 만큼, 공감과 몰입 면에서는 훨씬 쉬웠던 것 같다. 점점 심각해지는 상황과 문제들이 더 크게 다가오는 것이 청소년기의 특징 아닐까.

안타깝게도 라이프 재킷에선 청소년들이 체감하는 것만큼 문제가 과장되지 않는다. 정말 실제로도 문제가 크기 때문이다.

나의 마음대로 해결할 수 없는 어려운 문제들이 가정과 친구 관계 속에서 깊어지고 아이들의 마음도 점점 숨게 된다.

현재와 과거 속에 주인공들은 마치 바닷속으로 잠수하듯 빠져 들어간다. 정말 "라이프 재킷" 구명조끼를 입혀주고 싶었다.

가족과의, 친구간의 갈등과 고민이 많아지는 청소년 시기의 아이들이 그리워하는 것들을 이해해주는 것만 같은 내용에 분명 스릴 가득한 줄거리에도 괜시리 마음 언저리가 따끔, 뜨끔해지는 것 같다.

결국에는 다시 수면 위로 떠오르기를 바랬던 걸까.. 구명조끼를 입고 몸을 던진 천우를 보며 많은 생각이 들기도 했다.

그럼에도 진짜 천우의 모습을 사람들은 알지 못하여 마음대로 떠들었지만, 신조와 고은 만큼은 천우가 원했던대로, 바랐던 대로 천우의 진짜 모습을 알게 된 것 같아 마음이 놓인다.

사실 모든 등장인물의 배경스토리가 슬프고 안타까웠지만, 특히나 장진과 태호의 사연이 마음 쓰인다. 사연 뿐만일까, 현재의 모습이 더 안타깝다.

스포일러성 내용은 지양해야 하는 서평단에 참여하게 되었기 때문에 스토리를 되도록 공개하지 않기로 마음먹었다.

아시다시피, 한번 줄거리를 꺼내면 정말 멈추지 못하는 성격이라..

그렇지만 작은 조연으로 비춰지는 인생이 아닌 스토리를 이루어가는 등장인물로써의 그들의 이야기에 몰입할 수 있어 더욱 생생했던 것 같다. 그 점이 매우 좋았다.

또, 한 사람의 시선으로만 사건이 비추어진 것이 아닌, 전혀 관계 없어 보이는 사람의 시선으로 상황을 되짚어 보게 되어 신선했다. 거미줄처럼 촘촘한 관계에 알고보면 다 연관있는 사람들이라 놀랍기도. 새로운 시각이 포인트인 것 같다.

창비 청소년 소설 다운 이현 작가님의 신작 '라이프 재킷' 서평이었다.

주로 어린이 소설 쪽에서 이름이 있으신 작가님인데, 반가운 분들이 있을 것 같다. 늦여름 시원한 스릴과 청소년 드라마를 좋아하시는 분들께 추천드리고 싶다.