마녀에게서 온 편지 : 멘눌라라

마녀에게서 온 편지 : 멘눌라라 ㅣ 퓨처클래식 1
시모네타 아녤로 혼비 지음, 윤병언 옮김 / 자음과모음 / 2015년 7월

똑같은 상황일지라도 그 상황을 바라보는 사람마다 입장이 다르고 남은 기억이 다르다는 사실이 당연하지만 참 흥미롭다고 느낍니다. 그래서인지 같은 사건에 대한 각기 다른 기억, 같은 사람에 대한 각기 다른 평판.... 이런 것들이 어우러져 있는 소설을 좋아합니다. 그 중 백미로 꼽는 작품이 미나토 가나에의 <고백>입니다. 한 사람, 한 사람의 이야기를 듣다보면 전혀 생각지 못했던 충격적인 사실이 드러나는데 정말 뛰어난 작품입니다. <마녀에게서 온 편지 : 멘눌라라>의 책소개를 보니 그 작품이 떠올랐습니다. 그래서 망설임없이 읽기로 했습니다. <고백>만큼 내 마음을 뒤흔들 작품이길 기대하면서....

의사 멘디코가 멘눌라라의 방에서 그녀의 죽음을 확인하는 장면으로 이야기는 시작됩니다. 멘디코가 멘눌라라의 유언장을 줄거라 기대했던 알펠리페 가족들은 아무것도 없다는 멘디코의 말에 화가 납니다. 알펠리페 가문의 가정부였던 멘눌라라는 알펠리페 가문의 자산을 관리했고 그녀가 죽었으니 재산을 차지할 수 있을거라 기대했기 때문이었습니다. 하지만 원하던 유언장을 볼 수 없고 자신의 부고를 신문에 내라는 편지만 받았습니다. 가족들은 일개 가정부의 부고를 신문에 낼 수는 없다며 벽보를 붙입니다.

알펠리페 가족은 그 후 자신의 말을 따르지 않았다며 이번에는 자신의 말을 따르라는 또 다른 편지를 받습니다. 죽은 멘눌라라로부터 마치 그들을 지켜보고 있는듯한 편지를 받은 가족들은 경악하고 멘눌라라의 말을 들으면 숨겨놓은 멘눌라라의 재산을 받을 수 있을거라 기대합니다. 이야기는 멘눌라라의 주변 사람들의 이야기로 전개됩니다. 마을 사람들, 멘눌라라의 친척, 멘눌라라와 가까이 지냈던 신부님과 알펠리페가 주치의 멘디코.... 그 사람들이 말하는 멘눌라라는 전혀 다른 사람의 이야기인것처럼 다릅니다. 어떤이는 멘눌라라가 주인행세를 하며 권력을 휘둘렀다고 말하고 어떤 이는 몰인정했다고 말합니다. 또 어떤 이는 현명하고 매력적인 여성이었다고 말하고 어떤 이는 어려운 형편을 꿋꿋하게 이겨낸 사람이었다고 말합니다.

멘눌라라는 어떤 사람이었을까요. 책을 끝까지 읽으면 내가 생각하는 멘눌라라의 모습이 완성됩니다. 어쩌면 책을 읽는 사람마다 완성된 멘눌라라의 모습이 다를수도 있겠지요. 하지만 자신의 안위보다는 가난한 부모와 아픈 언니를 더 생각했던, 알펠리페가 사람들을 누구보다 충실한 마음으로 보필했던 책임감 강한 사람이라는 의견에는 누구나 동의할거라 생각합니다. 책을 읽으면서 죽은 후에 사람들이 '나'라는 사람을 어떻게 이야기할까 잠깐 생각했습니다. ......... 잘 살아야겠다고 다짐해봅니다.